まずは写真。ビラが貼ってあったのは、買出しで利用する
大きなマーケットにある Starbucks のペット自慢の掲示板。

大きく印字された " Looking for a Loving Home " は、
直訳したら「愛するわが家を探しています」ということだけど、
まあ端的に書けば、本項のタイトルのような意味――。

ということで、こんな気楽なノリで全文を訳出してみる。

　　私はカーシー。もうすぐ5歳になります。メスの雑種で、
　　体重は60ポンド［約27キロ！］。今の飼い主のウチには、
　　小さな子どもや大きな犬がいて、私は少ししんどくって。
　　いかにも子どもというんじゃない大人のひとと遊びたい。
　　好きなのは、とくに屋外〔おもて〕。クルマだって平気です。
　　追いかけっこも、湖の水辺で遊ぶのも、大好き。だから、
　　もう少し詳しい話を聞いてもらえたらうれしいな。電話は、
　　XXX－XXXX のダヴまで お願いしま～す。


一見、理が通っていて、誰かもらってやってよ、と思う。

でも、これって、ほんとうにこの「カーシー」が考えている
ことであるのかどうかが、あやしい。少なくとも5歳まで
飼ってた犬なんだろ（体重だって60ポンドもあるし）？
「ダヴ」だって泣く泣くなんだろう、とは思いたいけれど、
体のいい捨て犬といったようにも、考えられなくはない。

そして私は性悪説をとる者だから、文章から読み取るのは
悲しいかな、そういう視点。そして、そんなふうに眺めると、
足あと柄の用紙とは裏腹に、写真にも悲哀が感じられる。


いや、この伝で突き詰めていけば、私が（正確にはいえば
私の留守を守っている私の家族が）飼う4匹の猫たちだって、
ほんとに幸せ？、と写真に向かって問う必要が出てくる。

やめておこう、やめておこう。そんな無駄なことは――。


ちなみにこの Starbucks の掲示板。お気に入りの写真を
バリスタ（店員）に渡したら余白に貼ってくれるだけれど、
二、三、こういう「もらってください」系もあって、さながら
小さな LOST AND FOUND の様相を呈している。じっさい、
これとは別のビラには、もらい手がなかったら★★★に
預けられちゃうんです、なんて具体的なNPO施設名まで。

米国はこの種の駆け込み寺的な組織・施設が充実している
といえばいえるところがあって、付せ字にしている★★★も
他州からの訪問者も絶えない、当分野のパイオニア的存在。

猫好きの私も、そのうちの1匹をひきとるなんていうことは
端から考えず、いちど遊びに行ってみようくらいに考えた
こともあったが、ペットショップでいつも「目が合ったあのイヌ、
あのネコが、ぼくに飼ってもらいたそうな目をしてた」と泣く、
わが息子の精神が私にノリ移ってでもいたらたいへんだから、
やめたのである。たぶん賢明な判断なのでは、と思っている。


（米国東部時間2007年09月26日21時17分； 同22時09分
および2008年02月05日12時34分 微修正）