ボトルメール (ボトルメール)

ボトルメールというソフトウェアがある。

http://www.bottlemail.jp/

このソフトでメッセージを送信すると、ボトルメールを使っている他の誰かに届くという摩訶不思議なメールソフト。もちろん自分のところにも他のボトルメールユーザーが流したメールが届く。メッセージ・イン・ア・ボトルのネット版ですな。もう１０年近く前から存在していて、当時はポストペットと並び称されるほどの人気と知名度があったんだけど、さすがに最近はあまり聞かなくなっていた。

それが先日ブログパーツ化されたんだそうだ。ひょっとしたら、またブレイクするかもしれないね。

んで、ここからが本題。実はこのボトルメールの開発者は個人的によく知ってる人なんですが、「ボトルメール」という言葉はこの開発者の考案による造語なんですよ。なのできちんと商標登録もされてますし、アメリカ人やイギリス人に「bottle mail」と言っても、「なに言ってんだ？　message in a bottleのことか？」と言われちゃいます。

それがですね、今やすっかり一般名詞と化していて、例えば任天堂の「おいでよ　どうぶつの森」で見知らぬ誰かとやりとりされるメールのことを、ユーザーはみんなボトルメールって呼んでるし（任天堂自信はメッセージボトルという呼び名を使っている）、ウィキペディアのボトルメールの項では、ボトルメールという言葉が元々あって、それをネット上で実現したものがボトルメールというアプリケーションである、などと完全に逆の説明がなされているほど。

こうなると、私の関心は開発者の心境に向けられるわけです。自分が作った言葉が日本語として認知され、定着し、広く利用されるようになっていくって、一体どんな気分だろう？と。小説家や新聞記者でも滅多に経験できないことなのに。単純に嬉しいのだろうか？　それとも言葉が自分の手を離れて一人歩きすることに戸惑うんだろうか？

今度会った時にはぜひ聞いてみたいなぁと思います。