U2

僕とU2との出会いは今を去ること19年前、彼らの5枚目のオリジナル・アルバムとなる「The Joshua Tree」から始まる。
この作品はU2との出会いだけではなく、僕にとって音楽を聴くきっかけとなったアルバムだ。

その後、少ない小遣いの中から一枚一枚過去のアルバムを買い集め、そして6枚目の「Rattele And Hum」、7枚目の「Achtung Baby」までは本当に大好きで（ここまでは全曲歌詞カードなしで歌える）、アルバムだけでなく、シングルやビデオ、果ては書籍まで買い集めていた。

しかし、音楽の嗜好がダンス・ミュージックへと移行していく中でU2は自分の中で徐々に過去のものとなり、1993年の東京ドーム公演には行ったものの、豆粒のようなメンバーの姿以外は全く記憶に残っていない。
テクノやハウスを聴くようになった自分には、U2のようなスタジアム・ロックはもう現実味の無い、なんだか化石のような存在に思えたのだ。

というわけで2000年に発表された「All That You Can't Leave Behind」に至っては、高い評価を得ていたことは知っていたが試聴することすらせず、彼らに対する興味は完全に消滅していた。なんせ4 heroとかあの辺を中心に聴いていたものでU2に限らず「ロック」自体が範疇に無かったのである。

そんな中、NHKで「All That～」発表に伴う「Elevation Tour」の母国アイルランド凱旋公演の模様が放送された。
見る前は「いいおっさんなのにまだ『世界に平和を！』みたいな熱血ライブをやってんのかな。サブいなー。ちょっと笑ったろ」などと思っていたのだ（ひどいなあ）。

ところが。

いざ見始めると最初から最後まで泣きっ放し。
次々と演奏される往年の名曲、亡き父や観客に語りかけるボノのMC、そしてメンバーの笑顔。
普通U2ほどのキャリアを積むと守りに入るのに、現役どころか今がピークと言っても過言ではない圧巻のステージ。
もうただただ感動。音楽の持つ「力」というものを再確認させられたライブだった。

そしていつの日か、またU2が来日することがあれば行ってみたいと考えるようになり、ついに今年、8年ぶりの来日が決定した。

しかし最初のアナウンスは「横浜日産スタジアム」１公演のみ。
覚悟はしていたがあまりにも会場が大き過ぎるし、東京ドームと同様、なんの印象も残らないライブとなるのではないかと考えているうちにチケットはソールドアウト。
まあ仕方ないかとあきらめた。

そこに突然延期の報が。だがチケットは売り切れているので僕にとっては特にメリットもデメリットも無かった。

その後振替公演決定のアナウンス。会場は変更となりさいたまスーパーアリーナ。
トータルのチケット販売数は増えるので、入手できるかも知れない。
しかし日程が問題だった。
12月1日は三年にわたって携わっているシステムの稼動日であり、基本仕事は食べる為の手段（ = 人生の中で優先度は低い）と考えている僕でも、さすがにこの前後休むわけにはいかない。
どう考えても行けるわけがない。

ところが、このシステム稼動日が作業の遅れから数ヶ月延期となったのだ。
これはきっと神がU2見とけと告げているに違いないと（勝手に）思い込み、チケットを入手。
僕にとっては13年ぶり、かみさんにとっては23年ぶり（要は初来日以来）となるU2のコンサートに行くことになった。
2006年12月4日、日本最終公演。アリーナ・スタンディングBLブロック。

音響のこととか、セットリストとか、小さな不満は幾つかある。
確かにあるが、彼らのステージは本当にすばらしく、感動的だった。
観客も大半の曲で大合唱となり、ボノが涙ぐむシーンもあった。
過剰と言えるようなメッセージ色の強い部分もあるステージだったのにも関わらず、我々のような大の大人に「音楽で世界を変えることできるかもしれん」と思わせてしまうアーティストって今までいただろうか。


「音楽は世界を変える」―　できるかもしれない。



最後に。
やっぱりＡブロックで見たかったよおおおおおおおお！
そして全公演行っておくべきだったと激しく後悔。