南天寺 (ナンテンテンプル)

オーストラリアにも本格的なお寺がある。

ウーロンゴンの南、シドニーから車で１時間３０分の場所。久しぶりに天気も良く、年の初めということで行ってきた。丘の上に建つお寺は、夏らしい気候で気持ちよかった。静かな山は緑の匂いがし、海からの風も心地よく、お線香の香りやお経が流れる。そこにいるだけで心がなごんでくるようだった。尼さんの話し方も厳かで、お祈りの仕方など教えてくれました。お線香を持ったままお祈りしている人を見ても、優しく微笑んで正しい作法を教えてくれたり。お昼ごはんは、蓮のお茶と精進料理をいただくことに。自然からの恵みの新鮮な数々の野菜を色々な味付けで楽しませてくれ、とても美味しかった。お肉のような味がするものは、だいずからできているのですよとお店で働く人がにこやかに教えてくれる。ここの人たちは、みんな笑顔でゆるやかな時間が流れる。

鏡の部屋が印象的で、自分の姿は映らないが向こうにいる相手が見える水晶玉のようなものがあった。その大きな玉に手を近づけると、その中に手が入っているような錯覚になるのです。手を伸ばせば、人に触れるような、助けを求めれば人に手が届くような。周りの仏像もどれとして、相手に背を向けておらず、必ず向かい合わせなのです。

人間は助け合っていかなければいけないのです・・・と言われているようでした。

太極拳、茶道、精進料理、瞑想、書道、の教室が設けられており、誰でも体験できます。宿泊施設もあるので、ちょっとした修行もできそうですね。