ごんぎつね (ゴンギツネ)

新美南吉・作

最初に読んだのは小学校のときで教科書に載っていました。
その当時はそんなに印象に残るものがなかったのに今になって読み返すとじーんとくるものがあります。
何回読んでも感動します。

あらすじは

兵十が川で魚を捕っているのを、いたずら好きなごんがみつけた。兵十がびくから目を離した隙に、ごんは兵十が捕った魚やウナギを逃がしてしまう。それから10日ほど後兵十の母親の葬列（お歯黒が登場）を見たごんは、あのとき逃がしたウナギは兵十が母親のために用意していたものだと悟り、反省する。

自分と同じひとりぼっちになった兵十に同情したごんは、ウナギを逃がした償いの意味もあって、鰯を盗んで兵十の家に投げ込む。だが鰯屋は兵十が盗んだと勘違いし、兵十が殴りつけられたため、ごんは再び反省する。それからごんは毎日栗や、時には松茸を届けるようになる。兵十は毎日届けられる栗を不思議に思い加助に相談すると、「それは神様のおかげだ」と言われる。

その翌日、ごんが家に忍び込んだ気配に気づいた兵十はまたいたずらに来たのだと思い、母親にウナギを食べさせられなかった無念もあり、ごんを撃ってしまう。倒れたごんの横に散らばる栗に気づき、兵十が「おまえだったのか」と問いかけ、ごんがうなずく。兵十が思わず取り落とした火縄銃からは青い煙がのぼっていた。