町田リス園 (マチダリスエン)

東京・町田市にある、その名の通り、リスと遊ぶことのできる公園。東京・吉祥寺の井の頭自然文化園(井の頭動物園)http://www.kanshin.com/index.php3?...の「リスの小径」もリスと戯れることができるスポットだけど、どちらかというと巨大リス檻に入って行くという感じだし、エサやりも禁止なので、ウロチョロするリスをつつくのが関の山。
その点、町田リス園はスケールが違う。井の頭の猿山がすっぽり入ろうかという広い敷地(いや猿山二つくらいは入るかもしれない)に、約400匹もの台湾リスが放し飼いされている。屋根のないオープンな空間で気持ちいい。入り口でエサ(ひまわりの種、100円。エサの持ち込みは不可)を買い、安全のためのミトンを受け取って中に入ると、いるわいるわ。ひまわりの種を手に乗せて突き出そうものなら、来るわ来るわ。どぶネズミか？　と疑ってしまうほど巨大化した台湾リスたちが、エサを求めて殺到する。子供は狂喜乱舞。せせこましくエサを頬張るリスの姿に、大人も目を細める。都内では得難い動物とのふれあいを楽しめるスポットなのです。昼過ぎなど遅い時間帯に行ってしまうと、すでに満腹でテンションが低かったりするリスもまた、ゆるゆるな感じでよい(笑)　その他、プレーリードッグなどの小動物もいて、薬師池公園、ボタン園、ダリア園などが隣接しているので、１日楽しめます。