仮面ライダーをつくった男たち

子供の時は「仮面ライダー」よりは「ウルトラマン」派だった。特に「ウルトラマン」が好き、というよりは「仮面ライダー」は妙にリアルでおどろおどろしくて怖かったからだ（基本怖がり）。

特撮好きの友人に勧められて、いい歳してから「平成仮面ライダー」シリーズを見始めたが、これが意外と面白くて、今でもたまに見ている。番組関係者にそれとなく出演したい旨を話したが「やめたほうがいい」と言われ、実現ならず。理由は詳しく書かないが、このときほど「イケメンに生まれていれば」と思ったことはなかった。

漫画も最近読んでいないので、村枝賢一氏が描いていた「仮面ライダーSPIRITS」の存在は知っていたものの内容までは知らなかった。その漫画家が絵を描いている本作を書店で購入したのは全くの偶然。「たまには漫画も読んでみるか」ということで、シリーズものではない一冊完結したものをと探していたら、この本が見つかったのだった。家に帰って読み始めたら、あっという間にのめり込んで、しまいには泣いてしまった。いや、これは元少年たちにはぜひとも読んでほしい。

プロジェクトXで「仮面ライダー」を取り上げたらこんな風になるのかもしれない。「ウルトラマン」の製作話は過去にドラマになっていたような記憶があるが、ぜひとも「仮面ライダー」も、この漫画をベースにドラマ化してほしい。内容が中盤から後半にかけてアクションを担当した大野剣友会の話が中心になってしまって、その他のスタッフ関係の話は少なかったのが残念だったが、それでも面白かった。

巻末には当時のスタッフやその関係者たちから寄せられた「思い出話」などが掲載されていて、読み物としても手頃で面白かった。

第一話　泣き虫プロデューサー
第二話　侍・大野幸太郎
第三話　仮面の侍軍団
第四話　受け継がれる魂
【特別寄稿 ～仮面ライダーを作った男たち～】
【仮面ライダー 古戦場File】

子供たちに夢を与える作品を作ることに情熱を注いだ男たちが描かれている。多少漫画的な誇張した表現があるので、そういうのが苦手な人にはオススメしないが、物作りに携わっている人たちにはぜひとも一読してほしいものだ。