はたして月のウサギを見つけられるか、はたまたテラフォーミングの礎となるか

月周回衛星「かぐや（SELENE）」

月周回衛星に「かぐや」って名付けるなんて、なんとも和風で夢があっていいじゃないですか。

今回のプロジェクト、国内の研究者・研究機関のみならず、外国の研究者・宇宙機関などとも連携しているため、衛星名はSELENE（セレーネ）が正式名称ですが、公募により同時に「かぐや」という和名が付けられてます。
ちなみにSELENEはSelenological and Engineering Explorerの略称ですが、ギリシア神話の月の女神セレネを意識した名前でもあるそうです。こういう語呂合わせは日本人好きだよね。

3つの周回衛星（月周回主衛星1機 / リレー衛星1機 / VRAD衛星1機）により構成され、随時観測と月の運動詳細観測が可能となります。この３つの衛星は分離合体するとのこと（まるでコアブロックシステム）。約１年かけて月を周回しながら、搭載した15種の観測機器で月表面の元素や鉱物の分布状況、地形や地下構造などを調べます。観測結果は将来、月面基地をつくるためにも役立つみたい。

本格的な月探査は60～70年代の米のアポロ計画以来約40年ぶり。月探査は現在日本以外でも、米、中国、インドが計画して国際的に関心が高まっていますが、そのなかで先陣を切りました。かぐや(SELENE)プロジェクトは、NASAのアポロ計画以降、最大の月探査計画といわれています。

「宇宙は最後のフロンティア」
スタートレックで有名なフレーズですが、技術大国日本のチカラを世界に見せて頑張って欲しいものです（他国よりも圧倒的に少ない宇宙関連予算で頑張っているだけに。NASAの1/10だしなぁ）

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９月14日
H-IIAロケット13号機による月周回衛星「かぐや」（SELENE）の打上げ結果について
打ち上げは無事成功。これで7連続成功。H-IIAロケットの打ち上げ成功率は、６年間で12/13で92.3%ぐらい。
マスコミが視聴率の取れる失敗ばかり大々的に報道して、成功報道はちょろっとしか流さないので、日本のロケットは打ち上げ失敗ばかりに見えますが、H-IIAロケットの失敗は6号機だけの、１回のみです。

９月29日
ハイビジョンカメラ（HDTV）動画撮影成功
世界初の長距離撮影。地球からの距離は約11万km。従来の約300倍の距離から（今までは距離約340kmが最大。撮影はスペースシャトル及び国際宇宙ステーション（ISS）の軌道から）
これだけ遠い宇宙からハイビジョン撮影が行われたのは世界初の試みです。うーんフロンティアスピリッツ。

10月4日
月周回軌道投入マヌーバ（LOI1）実施について
打ち上げから約３週間、ついに月周回軌道に投入開始。
奇しくもこの日は、世界初の人工衛星「スプートニク1号」が打ち上げられた日。打ち上げから50年、歴史にまた１ページ。

10月9日
リレー衛星（Rstar）の分離及び主衛星搭載カメラによる月撮像について
リレー衛星（Rstar）の分離を正常終了。また、主衛星搭載のカメラで月面撮影。
この衛星は、世界で初めて月の裏側の重力場を観測するための小型衛星。未知の空間にスポットライトが！

10月12日
VRAD衛星（Vstar）の分離について
VRAD衛星の分離を正常終了。
リレー衛星およびVRAD衛星の愛称に、かぐや姫にちなんでそれぞれ「おきな（OKINA）」および「おうな（OUNA）」と命名されました。翁と媼ですね。かぐやと同じ３文字ってのもポイント。

10月19日
クリティカルフェーズの終了について
定常観測軌道（高度100km）の月周回軌道への投入は無事に終了した模様。
これから約２ヶ月の準備期間を経て定常観測に移行の予定。

とにかく無事に３衛星が月面周回軌道に乗りました、いやほんとすごい。これだけデカい衛星を遠隔でよく持っていったと思います。イトカワ探査の「はやぶさ」も凄かったけど、よく頑張った！
てかもっとメディアは取り上げるべき（外国の例は大々的にやるくせに）

10月18日（プレスリリースは11/7）
ハイビジョンカメラ（HDTV）による世界初の月面撮影の成功について
NHK開発の宇宙仕様のハイビジョンカメラ（HDTV）によって、上空約100kmからの月面のハイビジョン撮影されました。世界初。
ハイビジョン画像だけでなく、8倍速で編集された月面のハイビジョン映像も見れます。凄い綺麗。

世論があるから有人探査に踏み切れない日本ですが（万が一失敗して死者を出したら、宇宙開発が止まりかねないので）、その分、遠隔操作には驚異的な技術力を発揮していますね。日本と同じ予算でNASAが同じことできないもの（NASAは予算が潤沢だしね）

21世紀月探査競争に先鞭をつけたかぐやには、これからも頑張って欲しいですね。

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（10月9日追記）
JTB宇宙旅行（！）なるページで、JTBがかぐやを応援していることを発見
http://www.jtb.co.jp/space/index.asp

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JAXA　かぐや/H-IIA13号機　打上げ特設サイト
http://www.jaxa.jp/countdown/f13/...

月周回衛星「かぐや(SELENE)」プロジェクトサイト