池袋ウエストゲートパーク－エキサイタブルボーイ　石田衣良

石田衣良の『池袋ウエストゲートパーク』も現在７作目。
外伝を入れると８作目。
本人はライフワークのつもりで取り組んでいるでしょうが、
すべて読んでいる私は、
最近マンネリ気味だなぁ、と感じる。

テレビドラマにもなって、隆盛を誇った本だから、
続けるのならば、新たなガソリンが必要な気がするし、
終わるのであれば、着地点が見えてきてもいいのに、と勝手に考える。

いつか血が通うキングの話が読めるのだろうか。
もちろん決めるのは石田衣良さんだけど、気配すら今は感じない。
最新刊『Gボーイズ冬戦争 - 池袋ウエストゲートパークⅦ』を読んで、
発売日が楽しみでしょうがなかった気持ちから、
発売から数ヶ月経って、そういえば出てたっけ、と思い出し、
ドキドキワクワクしないまま、読み始めている私に気付く。
定期観測しているの本だけど
長い付き合いの本だけの話になってしまった。

「エキサイタブルボーイ」は私が一番好きな話。
『池袋ウエストゲートパーク』２話目に掲載。

主役は主人公のマコトではなく、
同級生の斉藤富士男ことサル。
背が１５５もないチビ。

虐められていたサルは中学を不登校になって、
その後、暴力団に入り、
新しい世界で自分の居場所を探している。

組長が愛人に生ませた娘、姫が失踪。
マコトと共に姫を探し始める。
初恋は叶わないというけど、定説通り、
サルの悲しく呆気ない初恋の話。

終盤に向かうまでスピード感、疾走感に
私も猛スピードで首都高５号線を走っている気持ちになる。
理不尽な世界、振り向くことはない姫。
子供と大人の間、
プロとアマの境にいるサルがどうにもならない気持ちを抱え
歯を食いしばって姫を探している。
何度読んでも、彼を抱きしめてあげたくなる。

衣良さんが１０代の寂しさと爆発的なエネルギーを感じさせてくれる話を再び
書いてくれる日がくるのだろうか。