MEGADETH / Rust In Peace (メガデス / ラスト・イン・ピース)

９０年作品の４ｔｈアルバム。メガデスの革新的な活動は、デイヴ・ムステインの重度の左腕神経障害の発病による解散という０２年まで、約２０年にも及んだ。メガデスは、創立者、ヴォーカリスト、ギタリスト、そしてメイン・ソングライターであるデイヴ・ムステインの異様なまでのこだわりのビジョンの下で動き続けていたので、この解散はいたし方なかったのだが、彼らの残した音楽に酔いしれる日々はまだまだ続いていくことだろう。本日は、数ある音源の中から少しだけ彼らの魅力を紹介したい。

それは８３年のこと、かのメタリカを追い出されたデイヴ・ムスティンがデヴィッド・エレフソン(b)とメガデスを結成したのがそもそもの始まりだった。そして、徹底的にメタリカに反発したデイヴは“インテレクチュアル・スラッシュ”を標榜し、高度な音楽理論とイマジネーション、卓越したテクニックを軸に音楽を展開することになる。メンバーチェンジを何度も行った後、８５年にはデビュー・アルバム『キリング・イズ・マイ・ビジネス』を発表。聴いたことのない、独特のメタル・サウンドはコアなファンに熱く支持された。そして、鳴り物入りで米キャピトルレコードと契約し、86年には名盤の誉が高い『PEACE SELLS…BUT WHOS BUYING?』を発表する。テクニカルなクリス・ポーランド(g)とデイヴの感性のギターが交差し、辛らつな歌詞を交えるという計算された驚異のメタル・サウンドはリスナーの心を深く深くえぐった。そして、メガデスという名前はその後、常にシーンから注目される存在になったのだった。

『ラスト・イン・ピース』はメガデス黄金メンバーとも呼ばれるマーティン・フリードマン(g)、ニック・メンザ(ds)が正式加入した記念すべきアルバムだ。テクニックに加えて叙情的なギターを持つ、マーティンはデイヴをして「彼と出会えたことは俺にとって、奇跡的に幸運なことだった」と言わしめた人物であり、ニックのドラムはこれまでなかったパワフルさと緩急あるテクニックをメガデスにもたらした。そして、このアルバムの出来は想像を絶する衝撃を世界に与えた！

まず、歌詞は湾岸戦争に対する攻撃的な内容や現在アメリカが行っている政治政策に対する批判を表明（”ホリー・ウォーズ”（＃０１）のクリップでは生々しい映像を採用している）。堰を切ったように溢れ出すギターバトルと難解でいて震え上がるに充分な自然発生の変調と曲展開、全く捨てる部分のない完璧な楽曲群にどっかりとのしかかられ、首を激しく縦に振らないわけにはいかなかった。”ハンガー１８”（＃０２）が聴けないというメタル・ファンなんて決していないはずだ。情け容赦ないギターがこれでもかと襲ってきて、それでもまだ鳴り止まない、これは歴史を変えた瞬間だったと僕は感じた。

９０年～９７年もの間何度もグラミー賞にノミネートされ、プラチナディスクをも獲得したメガデスは前述の通り解散した。売れてしまったが為のプレッシャーにより、ドラッグに溺れたり、音楽的にも様々な試行錯誤が行われ続けるものの、彼らはいつもそれを時に悲しみに暮れながらも乗り越えてきた。今、デイヴは「家庭を築くさ」とコメントしている。僕は、新たなる彼の出発の成功と、そしていつか来るかもしれない復帰のニュースを心より願っている。