スコーピオンズ / ピュア・インスティンクト

Scorpions / Pure instinct

９６年作品。ドイツを代表するＨＲバンド、スコーピオンズのフィーリングの赴くままに作られた名作である。

スコーピオンズは60年代にドイツのハノーファーでルドルフとマイケルのシェンカー兄弟を中心に結成。マイケルは72年のデビュー・アルバムのまでは、参加していたが73年UFO結成を機に脱退。ギターにウリ・ロート（現ソロ）が加わった74年の2ndアルバムから本格的にスコーピオンズは知名度を上げ、初期の過剰なまでの叙情的サウンドとともに『ヴァージン・キラー』などの代表作を送りこむ。ウリ脱退後は、マティアス・ヤプスが加入、80年代アメリカ進出と共に『ブラック・アウト』などコマーシャルながら質の高いヒット作を発表していった（音楽ＤＢ参照：http://www.ongakudb.com/）

彼らの魅力といえばバラードがよく挙げられる。ＨＲバンドにとってバラードとは諸刃のアイテムであり、時にはバンドとしてイメージを固定化される怖れすらあるのだが、スコーピオンズの場合、長年のキャリアから双方のバランスあってのバンドと既に認知されており、毎アルバムに、泣かせるバラード曲が収録されているのが嬉しいところだ。実はこの『ピュア・インスティンクト』はこれまでのアルバム中で最もバラード曲が多く、しかも、そのどれもが名曲ときているから、リスナーは感動だらけで全曲を聞き終わるという効果をもたらす。一時はヴォーカリストとしての生命を危ぶまれていたクラウス・マイネ（Ｖｏ）の優しく男らしい声に耳は傾けられ、ルドルフとマティアスのギターも流れるように壮大だ。ドイツのベルリンの壁崩壊以後、スコーピオンズの音楽はよりアグレッシヴに、そしてより落ち着いた感が強くなっているが”ワイルド・チャイルド”（＃０１）でバグパイプが突然鳴り響いた瞬間、僕は、彼らはさらにグローバルな音楽に発展していることを発見してしまった。さらに、マレーシアのミュージシャンとの共作もクレジット（”ホエン・ユー・ケイム・イントゥ・マイ・ライフ”＃０７）されており、それも上手くスコーピオンズサウンドに調和して新たな魅力となっていることも見逃してはならない。ＨＲとしてこのアルバムを一聴してしまえば、「スピードソングのない退屈なアルバムだ」と感じる方もいるかもしれないが、何度かプレイヤーに載せているとこのアルバムの持つ雄大さに感化され、気が付けばどっぷり魅了されているなんてこともありえるはずだ。

私事だが、僕は９９年に自らの仕事で放浪してドイツに行った。初めて訪れたドイツの街であるフランクフルトの駅を出たとき、目の前に大きな大きなスコーピオンズの看板があったことに非常に感慨深くなったことを今も憶えている。さらに、駅のキオスクで販売されていたＨＭ／ＨＲ雑誌「ハンマー」の表紙もスコーピオンズだった（アイアンメイデンにディッキンソンが復帰のニュースがあったにもかかわらず、だ）。彼らはなによりも国に愛されているからこそ、世界に挑んでいけるバンドなんだ、と僕は彼らの地道な活動がもたらしている効果に涙がでそうなくらい感激したのだ。

その９９年にはエレクトロニクスを多様したサウンドを導入しこれまたリスナーを驚かせ、00年にはベルリン・フィルとの共演で泣きのメロディをさらに大きくさせたりと今もアグレッシヴでいてピュアなバンド。彼らから学ぶことはあまりにも大きい。

最後に、このアルバムもそうだが、彼らのアルバムジャケットは毎回驚きの連発だ。何故こうなるのか？僕はまだまだ勉強不足なのかさっぱりわからない。。。これが買うときの阻害要因にならなきゃいいんだけどなあ…