ミシェル･ブラストーヤジャポン (ミシェル･ブラストーヤジャポン)

2002年6月、北海道・洞爺にオープンした「ザ・ウィンザーホテル洞爺」にあるフレンチレストラン。

“自然から料理を創造する異色の料理人”と言われるミッシェル・ブラス。フランスのオーブラック山地・ライヨール村の豊かな自然の中でオーベルジュを営み、99年に三ツ星に昇格して以来、様々な出店依頼を断り続けてきた彼が、ウィンザーホテルからのリクエストを受け洞爺に訪れ、その壮大な自然に感動し、「フレンチのエスプリを北海道の食材すべてで表現する」という意気込みで出店を決めたらしい。

ライヨール村は刃物の産地として有名なところで、世界中のソムリエが使っているソムリエナイフもこの村で作られている。ライヨールでは成人すると自分のナイフを作り、それを肌身離さず持ち歩く習慣があるらしい。「スプーンとフォークはお料理ごとに変えます。でも、このナイフだけはライヨール村の習慣をそのままに、あなたのお供としてお使いください。」と、食事の前にスタッフから説明をうける。この店はスタッフのユニフォームもライヨール村の伝統の服をアレンジしたもの。料理だけでなく、フランス本店の雰囲気や土地の文化を様々な角度から楽しんでもらおうという空気が、スタッフの言葉からも伝わってくるのが嬉しい。

写真は「野菜のガルグイユ」。20種類以上の新鮮なハーブや野菜がプレートに彩られた美しい料理で、ミシェル･ブラスのスペシャリテ。全ての料理に共通しているのは、素材の個性を尊重したシンプルな調理法。てらいのないその一皿一皿は、静かで、そしてさりげなく刺激的‥‥。

料理は20,000円と25,000円の２コースが用意されている。アラカルトのオーダーも可能だが、この店の場合、コースでその流れを楽しんでみる方がいいのかもしれない。食前酒にはオリジナルレシピのハーブリキュール（ホテル１Fのグッズショップでも購入可能）がおすすめ。

「ミシェル･ブラストーヤジャポン」にはミシェル･ブラス本人はいないけれど、フランス本店で2年間働いたというアレックスという若きシェフと、彼のフィアンセ（フロアサービスを担当）が来日中。本店は雪の深い冬季は店をクローズするので、その時期にはブラス自身が来日して腕を振るう可能性もあるとのこと。

食後にシェフと話がしたいとあらかじめ伝えておいたら、食後酒の前にソムリエが「キッチンにどうぞ‥‥」と声をかけてくれて、キッチンへ訪れる機会を得られた。実はこの店を訪れる直前に、帝国ホテルのシェフから「ブラスは、お客さんがシェフに会いたいと言うと、自分の居場所はキッチンだから、キッチンまで来ていただく」と教えられていた。でも、この店でそんなことができるとは思っていなかったので、どきどきしながらもキッチンでしばしシェフと歓談。シェフの手が空いているタイミング（全てのテーブルのデザートが終了した頃）だったら可能だと思うので、料理の感想を直接伝えたいと思ったら、思いきって申し出てみることをおすすめしたい。