chumby (チャンビー)

　先日、TidBITS で紹介されていたデバイス。ネットワーク端末。

　wifiでネットワークにつながり、コンテンツを再生する。iPod をつなげてchumbyのスピーカーを使って鳴らすこともできる。

　面白いのは、モバイル端末とことなりバッテリー駆動できないこと。ここにこの端末のコンセプトが集約されている。これまでのモバイルネット端末（ケータイ、PDA、iPod touch･･･）は、手に持って操作するときにだけネットに繋ぎ、それ以外の時には消費電力を抑えるためにネットワークを切り液晶モニタの電源を切るというものだった。ところがこれは逆。つなぎっぱなしで画面も表示しっぱなし。そのためにACアダプタと常時接続が必要なのだ。コンテンツも、「チャネル」を登録することで、プッシュで配信される。

　置き時計のように、いつでも見ればコンテンツが表示されている。PCの widget にニュースや天気予報を表示させているような感じといえばわかりやすいかもしれない。PCと異なるのは、この端末が専用なので、いつでも「そこにあって表示されている」ということだ。

　更に、この会社はコンテンツの製作やハードのハックを推奨していて、情報を公開している。昔の palmのようなやり方だ。スマートフォンや iPod touch がキャリアやメーカーの都合によって自由な活用が不可能になっているのと正反対だ。

　今はFlickr!をブラウズする程度だが近い将来 YouTube のブラウズも可能になると予測するだろう（個人的な思い込みですが）し、javaが使えるように開発している人もいるようだ。これが可能になればwidgetのように様々なボランティア開発者による面白いチャネルが続々とリリースされる可能性がある。

ハードウェア的にはSONYのmyloのほうが完成度は高いだろうが、chumbyのような熱いコミュニティはない。この熱さは Flikr! の chumbyを見ればよく分かる。ただし、日本から購入することはできない。できたところでアメリカ国内向けのコンテンツしかないのであまり意味はないだろう。

　なお、正しい発音は分かりません。また、chumbyの写真を見ていたら、general magic を少し思い出した･･･

• http://www.chumby.com/