おいしいカレー工房 ひつじや

日比谷シャンテの地下２階、帝国ホテル側エスカレーターの脇に小さく構えるカレーの店。

周知の通り、自分で「酔ってない」と言っちゃってる人に酔ってない人はいないわけで、自分で「おいしい」って言っちゃってる店はどうなんだ、と思いつつ、かなり行列ができていたのと、カレーに、ナンとライス（ナンかライス、ではない）、サラダ、チャイ、デザートがついたセットが620円からという強烈な価格設定に流され、とうとう入店。

注文したのは、カレー２種類＋先述のもろもろが付いてくるＣセット、720円。

大きくて甘いナンと、本物のサフランライス（店内には「サフランは高価なので、サフランライスを残さないでください」という張り紙。たしかにサフランってのは高くって、近所のスーパーでは0.5gで500円超だった）。高価なのにおかわり自由。サラダは、醤油とニンニク・タマネギの効いたどう考えてもインド風のドレッシングがかけられている。メインのカレーは、挽肉のカレーと野菜のカレー。さらに食後には、ホットかアイスを選べるチャイと、缶詰の果物がちょっとだけ入った甘いヨーグルト。これで720円とは、ヤケクソ感さえ漂う。

しかし、カレーはまあ、もちろんまずくはないが、平凡な味だし、「高価な」サフランライスも、サラダも、チャイもヨーグルトも、とにかく平凡。ナンはもっちり甘くて美味しいが、２枚食べたら腹にこたえた←これは自分のせい。

そんなわけだったので、普段だったらもう来ない店、になりそうなものだったのだが、なぜか「引っかかり」が残っていた。そして、１週間後に再訪していた。

今度注文したのは、薬膳カレー＋先述のもろもろが付いてくるＹセット、924円。ＹはもちろんＹＡＺＡＷＡのＹであろう。美味いカレー食べたいなら、美味いカレー選ばなきゃ。脱線。

そうだ。考えてみれば、「引っかかり」の正体は、メニューに見えたが「初回から900円台は出すものか」とパスした、この薬膳カレーだったのである。ほどなくして運ばれてきたＹセット。先述のもろもろはすべて共通である。違うのはカレーだけ。これでダメならこの店とはお別れだ。口に運ぶ。

！！！！！！！！！

参った。美味い。とにかく美味い。この数年内に食べたものの中で、おそらく３本の指に入るくらい美味い。コクのあるルウとしっかりした旨みのスープ、そしてスパイスが絡んだカレー。しかしそれだけではない。ほぼ原形のままちりばめられた複数種のハーブ。この味、香りが絶品。これは、スパイスではなく、ハーブで食べさせるカレーである。なるほどこういうやり方があったのか、と驚かされた。そして、自分のカレー観の狭さに恥じ入るしかなかった。

もう一つ驚いたのが、サフランライスとこのカレーの抜群の相性。１回目の来店時には「まあ、こんなもんか」くらいにしか思っていなかったサフランライスの香りが、ハーブの香りと混ざり、鮮やかに引き立てられる。奇跡の邂逅である。というわけで、ナンとライスを平らげた後、ライスをお代わりした……ら、やっぱり腹にこたえた。

しかしとにかく、この薬膳カレー！ 食べた６時間後にはまた食べたくなる、そして、また食べに行けることが幸せでたまらない、絶品のカレーである。万歳！

（写真はひつじです）

【2008.4.1　追記１】
本日から、原材料価格の高騰により、やむを得ず値上げ、だそうで、A／Bセットは650円、Cセットは750円になっていた。やさしい上げ幅でよかった。

【2008.4.1　追記２】
今日、喜び勇んで来店し、メニューも何も見ずにYセットを頼んだら、（笑わないけど）親切な店員さんが来て、今日のYセットはタマリンドライスだがいいか、と聞かれた。幻と消えた薬膳カレー。ショック。セットの内容は日替わりなのである。店の前にその日の内容が出されているので、確認を怠ってはならない。結局Aセットのチキンカレーを食べました。

【2008.4.14　追記３】
今日はYセットがちゃんとカレーだということを確認して入店・注文。出てきたのは、なんと、本文のものとはまったく違う「薬膳カレー」。確かにハーブとおぼしきものはごりごり入っているのだが、本文のような感動とは程遠いものだった（もちろん不味くはない）。「日替わり」の中に複数種類のカレーがあるとは…。もはや対策が見つからない。