尾西の（アルファ米）山菜おこわ

私の会社は、社員に一つずつ非常用持出袋を支給してくれている。だが、私の袋は、机の裏の非常に持ち出しにくい場所に押し込まれていて、ほとんどその存在を意識することはない。

もちろん来るべき大揺れの時には、嫌でもその存在を思い出すのだろう。だがそれ以外にも、思い出させてくれるきっかけが一つだけある。中に入っている食品類の（保存保証期間切れに伴う）交換の時だ。昨日がその日で、管理課の人が来て、山菜おこわの新しい物ですと置いていった。

おこわなんて入ってたか？と、袋を引きずり出して、中をかき回してみると、確かにそこには旧おこわ。期限を見ると、「2008.4.11」……というわけで、今日（４月１２日）の昼ご飯にしてみた。

作り方は簡単。切り口を裂き、チャックを開けて、乾燥剤と調味粉末の袋を取り出す。調味粉末は開けてふりかける。乾燥剤は鼻に詰める←ウソ。そして熱湯を注ぎ、チャックを閉じる。あとは２０～３０分待つだけ。ちなみに水でもできるようだ。その場合は６０～７０分かかると書いてある。

今は常時で、簡単に熱湯も調達できるので、熱湯で作ってみた。（おおよそ）２０分後。チャックを開けてみると、カラカラの粒状だった内容物が、ちゃんとした山菜おこわになって湯気を上げていた。マジック。

ちゃんとお椀に移して箸で食べようか、と思ったが、防災訓練だと思い（２０分前には「常時だから熱湯」などとぬかしていたのは秘密である）、パッケージのまま、付属の小さなプラ製スプーンで食べてみた。

なんと、驚くほどちゃんとしたおこわである。もち米の風味が頼もしい。被災時にこれが食べられるならありがたい、と思った。今まで存在を完全に忘れていたことをお詫び申し上げます。おこわさん、すみません。

で、量が結構多めだったので、残しておいて晩飯でも食べることにした。もちろんこれは防災訓練なので、電子レンジでちゃんと再加熱したいと思う。

ちなみに、製造元の尾西食品株式会社は、1910年にでんぷんのアルファ化加工技術を開発し、1944年（時期的に想像がつくかもしれないが、当時は軍需製品として開発された）からアルファ米の工場生産を開始したパイオニア。