NHKスペシャル「病の起源」 (やまいのきげん)

俺は大のNHKファンだなあ、やっぱり。音楽は言うまでも無く（BS2のクラシック番組は全部録画）、映画（これも録画してネットBGMで利用）、観るテレビ番組の90％はＮＨＫだ。

そんな中でもとりわけ、NHKスペシャルが時々採り上げる科学モノは見逃せない。
そこで、先日から始まったNHKスペシャル「病の起源」。人類進化と病の起源とを関連させて伝える切り口が面白い。

第１集　睡眠時無呼吸症　～石器が生んだ病～の内容は
「睡眠時無呼吸症は、自然界の動物には起こらないと言われ、ヒトだけがなぜか患ってしまう病である。ヒトは独自の進化の過程で、無呼吸症を起こすのどを獲得していたのである。しかし無呼吸症になる宿命を負った一方で、ヒトには重要なメリットがもたらされていた。それは言葉の獲得である。言葉のおかげで、人類は文化や文明を高度に発展させ、地球史上類ない存在になった。」

第２集　骨と皮膚の病　～それは“出アフリカ”に始まった～は
人類進化をひも解くと、その道のりは太陽との闘いだった。およそ20万年前にアフリカのサバンナで誕生したヒト、ホモ・サピエンスは、強烈な紫外線から身を守るために褐色の肌を獲得した。しかし、およそ６万年前、アフリカを出て生息域を世界へと広げる過程では、今度は褐色の肌がビタミンＤを作るのに必要な紫外線をも遮断してしまうという問題が生じた。この事態に、ヒトは北へ向かうにつれ肌の色を薄くし、紫外線とのバランスを取った。こうして生まれた肌の色の多様性が私たちヒトの多様性を生んだ。

というものだ。いずれも定説とはなっていない最新の学説のようだ。本をとんと読まなくなった（読めなくなった）老人一歩手前にとってビジュアルに知識を与えてくれるこの番組は貴重な知識源である。

全６回。放送予定を見ると次回は６月以降のようだ。待ち遠しい。そして、音楽、映画、そしてNHKスペシャルと受信料のモトはきちんと取り返している俺である。