Modbook (もどぶっく)

Axiotron 社製の Apple 公認 MacBook 改造品。液晶パーツとキーボード面を取り払い、そこに液晶タブレットを埋め込むことで作られた、タブレットPC 風 Mac 。

MacBook Air は、すんでのところで（本当にあとワンクリックだった！ｗ）なんとか踏みとどまることができた私ですが、この Modbook には、ここのところの円高による後押しと、もとより Squeak Smalltalk（現代版暫定ダイナブック環境）を快適に使うことが可能なマシンに未だ行き着けていないこともあって、つい「やべぇ～　完全に持ってかれ…」てしまいました。

この Modbook。お披露目は 2007 年の MACWORLD エキスポだったらしいのですが、この手の製品にありがちに、その後、音沙汰なく、当初注文した人はかなり待たされたようです。私の場合は、この春の Modbook 関連の記事（ついに発売！的な…）をうけての発注だったので、１年ということはありませんでしたが、それでも１ヶ月強待たされての入手となりました。

スーパードライブ、スピーカ、ファン、赤外線ポート、スリープランプ、その他のインターフェイス類は、MacBook の底面に備え付けなのでそのまま引き継がれます。前面にはタブレット/Bluetooth/GPS（そう。Modbook には無駄に GPS が内蔵されているのです）ユニットのリセットスイッチを兼ねた GPS のオン・オフスイッチ、電源ボタン、液晶ユニットから移植された iSight カメラとマイク、ペンフォルダが追加されています。

もともと OS X にはタブレット機器を接続した場合に Ink という Newton デバイスそっくりの手書き文字認識機能が現われるようになっていて、そこそこペン操作でも利用可能だったりします。ただ、普段から手書き文字認識を使うというのは実用的ではないですし、そもそも Ink を介した日本語入力はできないので、Axiotron が用意した独自のソフトウエアキーボードを（通常はペン操作で）適宜呼び出して使用することになります。

実のところ、たとえペン操作ができても、ハードウエアキーボードがないマシンは“スルー”だった原則を曲げて、OS X が動かせるのであれば…との自分の中では例外的扱いでの購入だったわけですが、やはり改めて備え付けのキーボードがないのはつらいです。加えて、MacBook のスーパードライブにはイジェクトボタンがついておらず、ディスクの強制排出ができないのが致命的…とまではいかないものの、かなりそれに近い欠陥だと感じました。あと、覚悟はしていましたが根が MacBook なのでやっぱり持ち運びには向かないですね汗。せめて大きさ、重さが今の半分ならまだしも。

まあ、いろいろと不満はつきませんが、ここ 10 年、だらだらと引っ張ってきた PowerBook G4 とに見切りをつけるきっかけにはなったので、よしとしましょう。MacBook Air しかりで、この手のウケをとれる製品でもないかぎり、最新の Mac に手を出すことは今後もなかなかないと思うので。

そうそう。皮肉なことに Modbook は Windows Vista と異常に相性がいいです。Vista には、これまでタブレットPC で培われてきたペン操作技術がそのまま受け継がれ、さらに使いやすく改良が施されています。もちろん、手書きによる日本語入力も可能です。　Boot Camp のおかげで OS X との共存が可能なので、適宜切り替えることで両者のよいとこ取りができてウマーな感じで使えています。