アール・イー・エム

R.E.M. / UP

R.E.M.に関しては本当に人によって評価が全然異なり、本作もファンには評判が芳しくないようだ。だからこれは僕の個人的な好みになるのだが、本作はR.E.M.の中では『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』に次いで好きな作品だ。

ドラムのビル・ベリーが脱退し３人組となったR.E.M.として初のアルバム。『UP』と題されたそれは“新生R.E.M.”を高らかに宣言するような弾けたものではなく、どちらかといえば暗く重く地味であり、サウンド的にも前作からの延長線上にあるものだ。しかし、これがいいのである。地味というより滋味といったほうがいいだろうか、淡々とした語り口から滲み出る人間性が静かに沁み入る。メンバーの脱退という痛手を負った彼らが、戸惑いながらもそこから静かに歩を進めようとする意思が見てとれるからだ。

学生時代の1980年結成以来、不動の４人で活動を続けてきたR.E.M.。レコーディングと交互に行われる全米中を駆け回る過酷なツアーはメンバーの結束を強めるものであると同時に、度重なる疲労を与えるものでもあった。95年の『モンスター』ツアーおいて、ビル・ベリーが動脈瘤のため倒れ、マイク･ミルズが腫瘍、マイケル･スタイプがヘルニアを患う。そしてワーナー･ブラザーズと最高額で契約した直後の97年、ビル・ベリーが健康上の理由により脱退。盤石の体制が崩れてしまい、R.E.M.はこれからどうなってしまうのかという不安の中でリリースされた作品であった。メンバー自身にも大きな不安と悲しみがあったのだと思う。それが重く内省的なサウンドに反映されている。

今になってからこそ言える（というか気づいた）事でもあるのだが、だからこそ僕はこのアルバムが好きなのである。動揺・傷心が見えるからこそ、乗り越えようとする意思（それがタイトル「UP」の意味するところだと僕は解釈している）が美しいのである。弱さを見せることができる事のほうが、ありのままを表現することのほうがじつは難しい。ここに収録されているいくつかのバラードは他のどの曲よりも美しい。

試聴
http://wmg.jp/wmlife/imp/rem/up.html
Amazonで見る
http://www.amazon.co.jp/exec/obidos/...

Tracklist:
01. Airportman
02. Lotus
03. Suspicion
04. Hope
05. At My Most Beautiful
06. The Apologist
07. Sad Professor
08. You're In The Air
09. Walk Unafraid
10. Why Not Smile
11. Daysleeper
12. Diminished
13. Parakeet