とんかつ まるや 烏森口店

新橋でとんかつと言えば、もちろんまるやである。だが最近、混雑に拍車がかかってきて、１３時を過ぎているというのに７〜８人待ち、ということも珍しくない状況になってきた。一度など、１４人（あまりのことにわざわざ数えたから間違いない）並んでいたことがあって、この時はさすがにあきらめた（ちなみにここの席数は１５だから、ほぼ一回転待ちということになる）。

２週間ほど前のある日、なんとか行列をこらえて席に着くと、料理人（ここによれば「副社長」。ちなみにこの似顔絵、かなり似ていて、可笑しい）がはにかみながら、今度新しい店を出すんです、私はそちらに移ります、とうれしい報せ。なんでも、店は同じ新橋の烏森口方面とのこと。近くて安堵。

そうして６月２日に無事オープンしたのが、この「烏森口店」である。さっそくオープン初日、１２時少し前に行ってみた。誇らしく掲げられた「とんかつ まるや」の看板（ちなみに本店の看板には「とんかつ」としか書かれておらず、外からでは店名が分からないしくみになっている〔笑 ）。真新しい店内には、本店にはなかったテーブル席も設けられ、席数は２５ほどに。さらに、まだあまり知られていないためか、奇跡の行列なし入店。

ランチのメニューは、ロースかつ・ヒレかつ・ヒレかつ1.5倍の各定食（700円、900円、1200円）。本店では夜にしか提供されていなかったヒレかつ1.5倍定食が加わった代わりに、本店にあるえびかつ定食が供されていない。本店は汐留なので海の物を出していたのだが、ここでは陸の物を出そうと思った、と料理人。

そうなのである。本店とここではメニューが違う。つまり、ここはただの「２号店」ではなく、料理人の新しいチャレンジを形にした、まさに言葉の正しい意味での「新店」と言ってよい。

で、ここの新メニューは、料理人が語るように「陸の物」＝野菜のかつ、これである。基本的に夜にしか提供されないので、今のところ（いつもの定食におまけでちゃっかりいただいた）カリフラワーしか食べていないのだが、このカリフラワーかつ、甘くて熱くて香ばしくておいしかった。その他の野菜かつにも期待が高まる（来週末あたり、夜に訪店予定【→追記２】）。

それからもう一つの新メニュー、ソーセージかつ。これもおまけでちゃっかりいただいたのだが、楽しい食感。ソーセージに味が付いているので、何もつけずにサクサクと食べられる。これでビール、というのは幸せすぎるのではないか。


ちなみに料理人、次は「空」ですね、と笑っていた。想えば、ここは「烏」森口店。さすがにカラスは食べられないだろうから、まあニワトリだろう（あるいはカモなどもどうだろうか）。まるやのチキンかつ、気長に期待である。


【2008.6.9　追記】
＜営業時間＞
　月～金曜日　11:00～14:30、17:00〜23:00
　土曜日　11:00～16:00
　　（閉店時間が、20:00から16:00に変更された模様。【2008.6.23追記】）
　日曜日・祝日定休


【2008.6.14　追記２】
過日、満を持して夜訪問。「肉は昼食べられる、肉は昼食べられる、肉は昼食べられる」と唱えて未練を断ち切り、「野菜コンビかつ定食」（野菜かつ４種＋えびかつ：1000円）を注文。瓶ビールを飲みながら待つ。考えてみれば、まるやで酒を飲むのは初めてだ（昼はいくらなんでも飲まないし、今まで夜に来るのは仕事が厳しい時だったゆえ）。

供された皿を見てびっくり。野菜かつが明らかに増量サービス。「間違えて揚げすぎちゃいました」と笑う料理人。恐縮しつつも、ありがたくちゃっかりいただく。しいたけ・玉ねぎ・カリフラワー・にんじん・ヤングコーン・オクラ。どれもこれも素材の味がしっかり出ていておいしかったが、特によかったのは玉ねぎである。なにしろ甘い。塩でもソースでもそのままでも。そして、今後ともさらに期待は続くのだが、野菜かつの内容は季節ごとに変える、とのこと。

ビールが終わったので冷酒を追加注文し、次々に平らげる。そういえば、えびかつを食べるのも実は初めてである（本店で何回か「ぇb...ロースで」ということがあったのだが）。これまたおいしい。プリプリのむきえびがクリーム状のすり身に包まれて衣をまといサクリと揚げられている。ヒャッホーーーイ！である。残念ながら烏森口店ではランチメニューにないので、昼に食べたくなったら本店に行こう。

というわけで、たいそう満足し、店に掲げられているキャッチフレーズよろしく、「一寸呑んでサッと帰る」。夜のまるやも、やはり楽しい。

（写真はあいかわらずイメージです）