Times Archive

これほど新聞を読むのも久しぶりのこと。

イギリスのThe Timesが1785年から1985年の新聞記事全文をオンラインで公開（その範囲から考えて，雄松堂書店が扱っているサービスと同内容のものが無料化されたということか）。

1785年というと，世界史ならばフランス革命の4年前。日本史では松平定信による寛政の改革の2年前（おっ，これはまさに鬼平が火付盗賊改方長官となる頃だ）。ともすれば，現在との繋がりを希薄に感じる歴史上の出来事も，当時のメディアそのままの形で目にすると，全てが同じ時間軸上に存在するという当たり前のことを強く実感。

何を読むかは個々人の関心に依拠するだろうが，その入口のひとつはやはり史実の再確認だろうか。フランス革命に始まり，アメリカ南北戦争，タイタニック号沈没，第一次・二次世界大戦…。代表的なトピック もまとめられているので，まずはそこからというのも。個人的にはコナン・ドイルの死亡記事（1930年7月8日）や，水晶宮の火事（1936年12月1 日）などをまずはじっくりと。

新聞というメディアそのものに注目するならば，当時の風潮や記事を書いた人物の背景（その先にはThe Timesの編集方針も見えてくるのかもしれない）が，その文章から想像できるのも興味深いところ（ドイルはホームズの作者としてよりも愛国者やスピリチュアリストとしての存在感が大きく，また水晶宮の火事は悲しむべきことというよりは野次馬的な一大スペクタクルとして見ているようなふしが）。また，その時代に生きた市井の人々の意識や生活状況を垣間見る視点も。切り裂きジャックの記事に対する読者の投稿（1888年10月2日）は，まさにその時のロンドンの街を歩いていた人の声として切迫した想いが伝わってくるよう。

他にも広告の変遷，劇場やコンサートホールの演目，新刊本の発売リスト，尋ね人と，切り口は様々。資料にあたる喜びがしばらくは続きそうです。

TImes Archive

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20080916
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