Water Baron

水男爵

髭男爵ではない(笑)。

先日カオナシさんの日記に「ほぼ全世界の生活の基盤となっているものを投機の対象にできること自体おかしいと思います。これが、かりに“水”になったら・・・？」とコメントした。しかし、事態はそんな暢気なことを言っている場合ではなかった。

2001年に刊行されて話題になった『世界がもし100人の村だったら』には、「17人は、きれいで安全な水を飲めません」とある。彼らの1日の水使用量が1人平均5ℓ程度なのに対して、米国は400ℓ、日本は320ℓにのぼる。こうした状況を改善するため、世銀をはじめとした国際金融機関は途上国を援助してきた。

この資金を貪り、水道インフラの整備や給排水、水処理などウォータービジネスで巨万の富を得たのがウォーター・バロン（水男爵）と呼ばれる企業である。背景には、当の国際金融機関が受益者負担と民営化をもとめたこともある。日本でもおなじみ、弱者切捨ての新自由主義政策だ。

世界の水を支配するウォーター・バロンとは、フランスのスエズ、ヴェオリア・エンバイロンメントの2社と、英国のテムズ・ウォーター・ユーティリティーズを買収したドイツのRWE（06年に売却)。

途上国では、民営化されたことにより水道料金が大幅に引き上げられ、支払い不能となって給水停止があい次ぐ。そして、儲からないとみると勝手に撤退し、損害賠償まで請求する。撤退後、地元の人びとは？　ウォーター・バロンは今、慢性的な水不足の湾岸諸国や水質汚染の著しい中国など、カネのある先進国や新興国の市場にシフトしている。

日本にもやって来た。

そして、当然のことながらファンドも存在する。オーストラリアのマッコーリーグループは90年代以降、ウォータービジネスをはじめ公益事業に投資して利益と伸び率の過去最高記録を更新しつづけている。そして06年には、先ほどの英テムズ・ウォーターを買収した。ファンドの推定規模は250億ドルとも言われる。

次は・・・きれいな空気か。


＃Touch the Earth III