さよなら、MOA　4　CAFE (サヨナラ、モアヨンカフェ)

世界最大といっても過言でない繁華街、新宿。雑多な人々が集まり、暮らし、仕事し、通り過ぎていく街。当然街の移り変わりは激しい。その街の中心部の路上に突如オープンカフェが出現したのは3年前の秋だった。場所はちょうどバーニーズの前の通り、MOA4番街。

新宿区と地元商店街が協力した「社会実験」として、期間限定でオープンしたカフェだった。しかし、景観保全・環境美化（つまり放置自転車・ごみポイ捨ての防止）という目的に予想以上に効果をあげたため、オープンカフェの営業はついに無期限延長された。

その際、MOA　4　CAFEという店名になり、メニューが増えるなど、一気にカフェとしての体裁を整えた。そして最盛期にはA-ZONEとB-ZONEという2ブロックに分かれて営業するほどだった。もともと休日ともなると、ショッピングに訪れる客などで、どこの喫茶店も大混雑する新宿である。この盛況ぶりは当然の帰結だった。

しかし、さまざまな問題もあった。平日は打って変わって利用客が少ない。また、繁華街だけに臭いや、騒音にも悩まされた。オープンカフェという性質上、持ち込みなど、店に金を落とさない利用客も多かった。そして一時は周辺から去っていった路上生活者も戻ってくるなど、店の雰囲気も徐々に崩れていった。

そのせいか、今年になって2ブロックあった店を縮小し、靖国通り側だけとなった。価格もちょっと上がった。経営の効率化を図るも業績は向上しなかったのか、ついに今週末閉店である。たまに利用する自分にとっても寂しいことである。

もともと変化の早い街だから、店が生まれ、なくなることはよくある話なのかもしれない。しばらくすれば、もう店の存在すら忘れてしまうかも知れない。いまの感傷もきっと一時のこと。でも、名店だったと思うのだ。味が良いとかではなく、雰囲気とかコストパフォーマンスのよさとかが。

オープンカフェの隣に路上生活者がいたっていいじゃないか。騒々しくて、臭くったっていいじゃないか、新宿だもの。
さよなら、MOA　4　CAFE。