マーク・フォースター『チョコレート』2001 ～ 変わろうとする男　変われない男

刑務官の男が恋をしたのは，
かつて死刑を担当した囚人の妻だった．
妻の方も，男の正体を知ることがないまま，
その優しさに引かれて行く・・・．

この映画のポイントは，
黒人差別主義者であり，
女性差別主義者でもある白人の刑務官の男が，
選りにもよって黒人の女に心を通わせると言う所．
黒人であり女でもある人間と言うのは，
彼にとって最も蔑むべき存在であるはずなのだが，
なぜ彼はそんな女に心引かれたのか．

彼が差別主義的な態度を改めるようになったのは，
息子を喪ったことがきっかけだった．
彼の息子は，威圧的な父親に反発する形で
自殺したのだった．
その事件以来，父親は人が変わったようになる．
交通事故にあった黒人の子供を助けたり，
近所の黒人親子ともまともに口を利くようになった．
こうしたことは，以前の彼では考えられないことだった．
以前の彼は，黒人の子供が家の庭先を通っただけで
銃を持ち出して脅しに行くような人物だった．

彼はまた，女性との関係にも改善を見せた．
以前の彼にとって，
女性とは性欲を処理するだけの道具でしかなかった．
彼は「女の癖に偉そうなこと言うな」
などと平気で言ってのける連中の一員だった．
そんな彼が，あの事件以来，
女性との人間らしい付き合いをする人間に変わった．
セックスにおいても，
自分の快楽だけを一方的に追い求めるのではなく，
ちゃんと相手のことを気遣えるようになった．

そんな彼の前に現れたのが，あの黒人の女性だった．
車が故障し，家賃の滞納で家からも追い出された不幸な彼女に，
彼は自分の車を与え，住む場所さえも提供した．
そんな彼の行為は，一種の罪滅ぼしだったのかも知れない．
彼は黒人や女性と言うものに対して罪の意識を持っている．
しかも，この黒人の女性は，
かつて彼が死刑を担当した囚人の元妻なのだ．
彼女から夫を奪った罪の意識さえもが，
彼の中には恐らくある．

彼が新しい人間へと生まれ変わるためには，
まず過去の自分を否定しなければならない．
黒人を差別する彼は，決して良い白人ではなかった．
女性を差別する彼は，決して良い男性ではなかった．
息子を自殺に追いやった彼は，父親としても失格だった．
「俺は良い父親じゃなかった」
彼はそのように語り，過去の自分を否定する．

過去の自分を否定し，
新しい自分へと生まれ変わること．
そのために必要だったのが，
黒人の女性に対して行った彼の様々な罪滅ぼしなのだ．
その結果，果たして彼は
新しい自分へと生まれ変われたのだろうか？
言い換えるなら，彼は罪を許されたのだろうか？
結論から先に言うと，ノーだ．
彼の罪が許されることは決してないだろう．
なぜから彼は肝心なことを彼女に対して行っていないからだ．
それは，彼の正体を彼女に告白すると言うこと．
彼は，彼女の夫の死刑を担当した刑務官なのだ．
彼女にとっては，彼こそがいわば夫を殺した犯人なのである．
そのことを彼は彼女に告げぬまま，
良い人としてふるまおうとしている．
これは彼女をあざむく行為以外の何ものでもない．

彼の欺瞞が彼女にバレるのは，一枚の絵がきっかけだった．
それは，死刑囚である彼女の夫が描き残して行った絵だった．
その絵には，刑務官の男の似顔絵が描かれていた．
つまり肖像画なのだが，
これについて作者の死刑囚は次のように語っている．
肖像画は人間の本性を写す，みたいなことを彼は言う．
この肖像画によって写し出されたのは，
表面的には良い人なのだが，
実は人のことをあざむいている刑務官の男の本性なのだ．
その律儀さと努力にもかかわらず，
彼が新しい人間に生まれ変わることは決してないだろう．

この映画を見ていると，
人は結局自分を変えることができないのだなと言う気がしてくる．
しかし，そう考えてみた場合，ひとつ気になるのは，
ラストシーンで黒人の女性が見せた
あの晴れやかな表情だ．
刑務官の男の正体を知って，
本当なら絶望していいはずの彼女が見せる，
あの何かふっきれたような表情とは一体何だったのか．
すべての事情を知った上で彼のことを許し，
受け入れると言うことなのか．
だからこそ，ついに生まれ変わることのできなかった男の姿を描いた
この暗い映画の中で，彼女のあの表情だけが唯一の救いとなって
見る者の心に深く残るのだろうか．
人は自分を変えることができない・・・けれど，
変わろうとした人の努力は最後の最後にちゃんと認められたのだ．
（ちなみに，この映画の中で黒人女性の役を演じたハル・ベリーは
後にアカデミー主演女優賞を受賞したらしい．
なるほど，彼女がこの映画のラストで見せるあの表情
-極度に複雑な感情を幾重にも織り込んで見せるあの表情は絶妙だ．）