THE OTHER FINAL

もうひとつの決勝戦

日本国中がピッチと、それを映すTVモニタに釘付けになっていた2002年──。日本－ロシア戦は、66.1％というサッカー中継史上最高の視聴率を記録した。そして6月30日、夜8時キックオフの決勝戦は、横浜国際総合競技場に7万人の観衆を集めていた。

同じ日の6時間ほど前、ブータンのチャンリミタン競技場では “もうひとつの決勝戦” が行われていた。

対戦したのは、当時FIFA登録203か国中ランキング202位の地元ブータンと、カリブ海からボートと航空機を乗り継ぎ5日間かけてたどり着いた203位モントセラト。スタジアムには、約2万5000人のブータン国民がつめかけていた。

FIFAが公認した親善試合は、モントセラトが海抜2000mという高地の大気に悩まされ(？)、4-0でブータンが勝利した。その模様はヨハン・クレイマー監督のドキュメンタリー映画「アザー・ファイナル」で、トラブルだらけの準備段階から観ることができる。

ちなみに、オランダはこの年のワールドカップに参加していない。そんな大会など観たくもないと、オランダ人であるクレイマー監督はこのイベントを企画したという。映画は試合後それぞれの健闘を讃え合い、ひとつのトロフィーをふたつに分けて両国チームに贈るシーンで終わる。