EARTHWATCH INSTITUTE

地球の最前線に立ってみる。

アースウォッチは、世界各地で実施されている専門的な調査研究を一般市民が支えることで、野生生物や生態系の保全活動を行っている環境NGO。思想やイデオロギーにとらわれない非対立型（Non-Confrontational）の組織として、科学的なデータをもとに発信・提言をする。

1971年に米ボストンで設立され、93年には英国、オーストラリアに次いで日本法人も発足した。これまでに120か国1,350件を超えるプロジェクトに約70億円に上る資金と、世界各国からのべ9万人を超えるボランティアを派遣し、1,100万時間におよぶ調査活動を支援してきたという。

この活動のすばらしさは、特別なスキルなど持ちあわせていない私たち一般市民がボランティアとして野外調査に参加し、それぞれの現場で世界の一流科学者の指示のもとに作業を行ない、地球の最先端に立つことができるという点だ。

国内では現在、白神山地に棲むニホンザルの生態調査やニホンイシガメの保全活動への参加者を募集中。海外では、さらに数多くのプロジェクトが実施予定である。参加費は自己負担。

サイト内にアップされている体験談には、わずか数日参加しただけで人生観が一変した──というようなコメントが多い。国際交流と知の最前線に立っているのだから、当然だろう。そうそう、英会話の勉強にもなる。

厚労省が発表した昨年12月の有効求人倍率は0.72倍。都道府県別でも、愛知県（1.10）と東京都（1.04）を除けば軒並み1倍以下だ。気持ちと経済に少しばかり余裕があるなら、意に添わぬ就職・転職などするより、こんな活動に参加するのもよい。

親のスネは、かじるためにある(笑)。