ガンマ・レイ / インサニティ・アンド・ジニアス

Gamma Ray / Insanity And Genius

『ヘッディング・フォー・トゥモロウ』がカイ・ハンセンの大作主義の集大成だとしたら、この『インサニティ・アンド・ジニアス』はコンパクトに纏めあげられたスピード・メタル・バンドとしてのカイの集大成といえるだろう。トーマス・ナック (ds)ヤン・ルバック (b)というリズム隊の一新は、カイが忘れかけていたメタル・バンドの楽しみというものを呼び起こしてくれた。だが、初期からカイと共にガンマ・レイというバンドを歩んできたラルフ・シーパース（Ｖｏ）が関わった最後のアルバムになってしまうという少し残念な転換期でもあった。失意を超えその後カイは自らvoを執ることになっていく。。

カイ・ハンセンはハロウィンというジャーマン・メタルで決してはずすことの出来ないバンドのフロントマンを務めていたが、８８年体調不良を理由に脱退をしている。彼はその後、徐々にソロキャリアをスタートするための準備をしていたが、ラルフ・シーパースという長年の友をヴォーカルに添えることからバンド結成を決意したらしい。完成したデビューアルバム『ヘディング・フォー・トゥモロウ』（いまだ彼らの最高傑作の呼び声も高い作品）はカイがほとんど１人で作ったにも関わらず、ジャケットにはラルフと共に並んだ写真を使用しているのも、そうした決意の現れだろう。そのラルフを擁したことでカイは再びジャーマン・メタルの最前線へと復帰を果たし、名をガンマ・レイと名乗った。９０年のことだった。

そしてセカンド『サイ・ノー・モア』発表時にはガンマ・レイは完全にバンドになっていた。後にハロウィンに加入するウリ・カッシュ（ds)、ウヴェ・ヴィッセル（b)にダーク・シュレヒター（g後にbに転向する）というソングライティングもできるメンバーが揃い、結束を固めたのだ。だが、カイと他のメンバーの意見は対立。結果ウリとウヴェは脱退してしまう。

『インサニティ・アンド・ジニアス』の背景には、まず疲弊したカイがいたという位置付けがある。そこへ２人の新メンバーが加入した。彼らはこれまでレコードキャリアがなかったがため、その喜びを素直にバンドへと与えたのだ。これにはカイだけでなく他のメンバーも影響を受けたようで、中にはヴォーカルをカイやダークが務めるという遊び（いい意味での）に近いこともやってのけている。バンドは再び動き始め、ここに新生ガンマ・レイが誕生した。

個人的にはカヴァー曲である”ガンマ・レイ”（＃０６）やタイトルトラック”インサニティ・アンド・ジニアス”（＃０７）あたりがコンパクトながらメロディック・スピード・メタルをきちんと堪能できると思う。ジャーマン・メタルならではの仰々しさもあるが、それを軽くこなせるテンションの高さがカイとダークのギターフレーズの絡み合い方に如実に現れているからだ。全ての楽曲はこの２曲に代表されるようにコンパクトだが、これまでのキャリアをきちんと踏まえ、新たなジャムを行い最前線のバンドとして音楽を出していることには頭が下がる。カイ自身も溜飲が下がる思いだったろう。

ラルフが歌い上げるオープニング・トラック”トリビュート・トゥ・ザ・パスト”の歌詞を最後に紹介しよう。ここにはカイのバンドへの信念が込められている。親友ラルフがいなくなり、バンドメンバーはこの後も流動的で、決して平坦な道のりを歩んではいけなくても彼はきっとこう思ってバンドを続けているのだろう。なお、ガンマ・レイは０１年に新作をリリースし、現在もアグレッシブに活動中だ。

俺はさらなるものを追い求めてボタンを押す
これじゃ満足できない
またもとに戻るのはわかっているけど
まだ進み続けるつもりさ

カイという男がどこまで進んでいくのか僕は見ていたい。

• http://www.gamma-ray.com/