クラヤミマツリ

くらやみ祭

東京都府中市に在る　大国魂神社の春の例大祭。
毎年、４月３０日～５月６日にかけて行われる。

かつては街の明かりを消した深夜の暗闇の中で行われていた為、
「くらやみ祭」と呼ばれるようになったが、
多くの提灯が建てられたため「ちょうちん祭」、
また神輿が御旅所で出会うことから「出会い祭」などと呼ばれることもある。
その激しさから「喧嘩祭」と呼ばれることもある。
府中市の中心部を六張もの大太鼓と八基の神輿が回る、壮大な祭として知られている。


祭りが暗闇に行われる理由は、貴いものを見る事は許されないという古来から存在する儀礼に起因する。
神聖な御霊が神社から神輿に移り御旅所に渡御するのは、
人目に触れる事のない暗闇でなければならないという
神事の伝統がそのまま現代まで引き継がれている為。

江戸時代には現在の5日23時ごろに神輿渡御が開始され、
翌日午前3時～4時頃に神社に戻ったというが、
現在は18時に花火の合図とともに開始されるようになった。


境内には、多数の出店・見世物小屋が所狭しと立ち並び。
さながら迷宮の様相を呈する。
古き良き、祭りのイメージがそのままに尚残る、
東京では数少なくなった大掛かりな祭り。

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