キノエチョウノフルイマチナミ

木江町の古い街並み

広島県の瀬戸内にある大崎上島にある古い街並み。

神峰山系の切り立った南側斜面にあり、愛媛県との県境に面する。深い入江状となっている木江港は、天然の良港として享保年間（1720年前後）頃より港町としての体裁が形作られ始めたといわれる。長距離航路の寄港地としての役割は、帆船が衰えて石炭船時代になってからも、九州から阪神方面への船舶の中継地として食料・飲料水等の補給港としてここが位置づけられていた。

その港に隣接するこの町は、狭い路地の左右に二階建て・三階建ての木造建築が立ち並び、その家並みは九州から京阪神への航路の寄港地として、また風待ち潮待ちの停留地として栄えてきた当時の面影をそのまま残していて、繁華な港町としての賑わいが近代まで続いていた事を語りかけてくれます。

中でも二階・三階の手すり、三階軒下の笠のついた外燈、また屋内には凝った建築模様が施され、往事の歓楽が忍ばれる街並です。
これらの重厚で品格のあるこの地区の木造建築は、造船の技術があったからだとかで、本当に独特の雰囲気を持った町だと思います。
特にその技術を使って建てられた木造二階・三階の建築は言うまでもなく、中には最高木造五階建ての民家が現存しているのも凄いものです。

それらは意識的に保存しているようではなく、自然のまま時間が経過していて、寂しくその役割を終えていく感じがしていますが、それがかえって郷愁を誘ういい味を出しています。

手遅れになる前に、きちんと保存して欲しいと思える、文化遺産的な町です。