Trans Am / Red Line (トランズ・アム / レッド・ライン)

ワシントンＤＣ出身のハード・インスト・トリオ。革新レーベル、スリル・ジョッキーからリリースされたトランズ・アムの５ｔｈアルバム。音楽へヴィー・リスナーとしての観点から作りこまれたキテレツ・サウンドは、ある種現代に生まれたミクスチャーなのだが、個性溢れる作風を持っており、真似の出来ない無二の才能を発揮し続けている。

ハード・ロックとテクノ。こんな相反する２つのジャンル・サウンドがトランズ・アムのベースとなっている。８０年代に席巻した音楽の中でも、極端に好みが分かれて当然のはずのこの２つ。だが、異質中の異質で、そのどちらに対しても踊り狂っていた若者集団がいた。セバスチャン・トンプソン (ds＆pro) ネーザン・ミーンズ (b＆key) フィリップ・マンレイ (g＆key)は中学からの知り合いで、大学時代にトランズ・アム（名前の由来は某車名から引用しているとのこと）を結成。クラフトワークとハード・ロックをこよなく愛している彼らは、そのどちらも自らの音楽へと封入し、摩訶不思議な分裂サウンドを奏ではじめた。活動後、すぐにその才能を見出したのは、あのジョン・マッケンタイア。９６年にスリル・ジョッキーと契約を結ばせ、彼らをデビューさせた。デビュー作『トランズ・アム』（９６）から『サレンダー・トゥ・ザ・ナイト』（９７）『ザ・サヴェイランス』（９８）『フューチャーワールド』（９９）へとアメリカのリリース・サイクルをまるっきり無視した恐るべきペースで、彼らはアルバムを発表。そして００年には今回紹介の『レッド・ライン』をまたしても前作から早々１年で完成させている。

『レッド・ライン』は元々彼らの売りであった、２つの音楽の融合を超えた（というか忘れてしまった？）完全トランス状態のアルバムだ。もちらん、前作までのへヴィー・メタル・リフも鳴り響いてはいるのだが、インドネシアのガムランやネオ・サイケ・サウンドを取り入れ、リスナーを幻覚に陥れるようなヴォーカル曲も多数披露している。洗礼されたデジタルサウンドの中にアナログの鳴きのギターを鳴り響かせ、エフェクトをかけまくったヴォーカルはクラフトワークのようにレトロ・テクノを演出。ファンクビートまで刻みだした頃には、気が遠くなるほど耳が喜びを示し、彼らの生み出す、キテレツ・ミュージックに賛同の意を表明してしまうのだ。

僕もそうなのだが、ジャンルを関係なく聴く音楽ジャンキーが近頃増えている。恐らくだが、彼らもまたへヴィーな音楽ジャンキーであることに他ならず、片っ端から音楽を聴きまくり、自らの琴線に触れてしまえばすぐに取り入れるのだろう。そう特に、音楽ジャンキー泣かせの部分ばかりを抽出してを作っているからコア・ファンがどんどん拡大しているのだ。テクノのツボ、メタルのツボ、ファンクのツボ、ロックのツボ、全く持っておいしいところばかりを混ぜたのだが、彼らのひょうきんさがしっかりと音に残っているのもトランズ・アムがその存在を示せている証拠だといえる。

最新作『Ｔ．Ａ』はこれまでの１年ペースを破って（これはこれで肩透かしを喰らった）出来た、なんと全曲ヴォーカル入りのアルバム。どうやらインスト・バンドだったことも彼らは既に忘れてしまったようだ。。