ハノイヒルトン

「ハノイヒルトン」

本物のハノイヒルトンは、ハノイのオペラハウス近くにあるけれど、もう一つハノイには「ハノイヒルトン」と称される場所がある。
　それはハノイの真ん中にある元刑務所/捕虜収容所だ。もとはフランス人がベトナム独立関係者をぶちこんで拷問していたところ。いまは、半分は壊されて高層ビルが建っているが、残り半分は保存され、それは誇らしげな博物館になっている。ベトナム独立の志士たちの苦しみと不屈の精神のこもった場所で、いちばん奥のかつての銃殺広場は、勇ましく手を掲げて空を見上げる戦士たちのでかいレリーフがある。
　が、実はその後、ベトナム戦争時にベトナム人たちはそこに米軍捕虜をぶちこんで拷問していた。オバマの対抗候補だったジョン・マケイン議員もそこに数年ぶちこまれてひどい目にあっている。「ハノイヒルトン」なる異名は、その当時のもの。もちろんベトナム戦争はアメリカが悪いので文句を言える義理ではないにせよ、そうした事実についてはこの博物館は完全に黙殺。でも「ハノイヒルトン」なる通称で、その事実はみんな知っているという……

　電話で予約をしないと見学できないという話もあったけれど、行けば入れた。