キセンモマタミチナリ

「汽船も亦道なり」

鹿児島県のトカラ列島・中之島の十島村役場中之島支所前に建っている石碑「航路開設記念碑」に刻まれている言葉。

鹿児島県の薩南諸島、種子島と奄美の間にある、トカラ列島。各島へは、村営船「フェリーとしま」で行く以外の手段がありません。この村営船も船、そして各島の設備に限りがあり、現在も週に2便の就航がデフォルトです。天候次第で欠航になることも多いですが、村民の足としては唯一の手段であり、それだけ厳しい環境状況下でも常設の定期航路として維持、運行しなければならない航路です。

今でもこの交通の不便さゆえに“秘境”と呼ばれるトカラ列島。この村営定期船が就航したのは戦前、昭和のはじめと聞きました。住民が国に定期船の就航を訴え続け、当時の大蔵省預金部運用課長であった原邦造のこの一言で、村営船の就航が決まったのだそうです。

以上、先日、トカラ列島を訪問する機会に恵まれたときに、地元の方から聞いたお話です。とても重たく響いた言葉だったので、キーワードとして書きとめておこうと思いました。

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