オヤスミドコロ　ジオン

お休み処　慈恩

　ニュースで｢街の声」を拾う場所には必ず定番がある。サラリーマン諸氏の声ならば新橋のSL広場、マダムの声なら銀座4丁目とか。おそらくテレビ局にもほど近い場所で人通りも多く、取材しやすいのであろう。でもテレビ局から少し離れているのに定番の取材場所が豊島区にある。巣鴨である。先日も定額給付金の経済効果を伝えるニュースで、巣鴨の年配者にインタビューしていた。
　「おばあちゃんの原宿」といわれてずいぶん久しい。少なくとも20年前には既にそうだった。事実とげ抜き地蔵で知られる高岩寺を目当てに連日多くのおじいちゃん/おばあちゃんがこの街を訪れる。白山通り沿いの駐車場にも入れ替わり立ち代り観光バスが乗りつける。山手線や都電なども多くの参拝者を運んでくる。誤って針を飲み込んだ人がとげ抜き地蔵に祈ったら、針が出てきたという故事にあやかって出来ることなら自分の病気を吐き出したいとやってくるのだ。
　当然その門前は市を成す。白山通りの巣鴨駅前から都電の庚申塚電停を結ぶ旧中山道は巣鴨地蔵通り商店街という全国でも有数の集客を誇る大商店街となった。そしてかつては地元向けの商店や植木・種苗関係の問屋・小売店であったと思われる（桜のソメイヨシノ発祥の植木屋もこの近くだった。板橋駅側に行けば種苗問屋はまだ残っている）商店街は、いつの間にか観光客のおじいちゃん/おばあちゃん向けの品揃えに特化していったのだ。
　目に付くのは、お茶・海藻・漬物・佃煮・お煎餅・和菓子・健康食品・年配向け衣料品など。最近はなぜか地方の物産を買える店も増えてきている。北海道や熊本や青森などのものが買える。高速道路のサービスエリアにも通じる品揃えなのかもしれない。そして買い物だけではやはり疲れてしまう。だから多くの飲食店も軒を並べる。うどん・そば・どんぶりものを食べられる店から寿司店、台湾料理やカレーうどん専門店、そして甘味処・喫茶店まで、あらゆる業態の店舗がしのぎを削るのだ。
　そんな激戦区に4月末にある喫茶店が参戦した。場所は巣鴨駅から高岩寺を通り過ぎて、地蔵通り商店街の「巣鴨で北海道」という店の斜向かいにある電気店の角を右に曲がって右側。チラシに曰く「日本各地の日本茶・健康茶を産地から取り寄せた新しいタイプの喫茶室」とある。国産の茶、そしてお茶請けや菓子、そば、お茶漬けなどもできるだけ国産にこだわっているらしい。　
　新しい店ができたのは知っていたが、なかなか入る機会がなく先日ようやく訪問することができた。こげ茶色の木目の目立つ外装だが、中に入ると白を基調にした明るいシンプルな内装。ゆったりとテーブル席が組まれ、奥に4人がけテーブルと5席ほどの木目のカウンター。全部で20席程度だろう。カウンターには急須をモチーフにしたロゴを染め抜いた大きな鮮やかな緑色の暖簾が掛けられ、その裏は厨房になっているようだ。
　メニューは宇治・静岡・八女など各地の煎茶が380円、玄米茶・ほうじ茶などは280円などと格安。宇治茶は丸久小山園のものだった！店主自ら淹れてくれる宇治茶は馥郁たる香り、茶葉の旨みなども充分にひき出されてていて、やはり店で飲む価値があるというもの。しかもお煎餅やしば漬けや昆布菓子などから選べるお茶請けがついてくるし、ポットでお湯もくれるからお代わりもできる。
　健康茶も種類が豊富で昆布茶、めかぶ茶、韃靼そば茶などが280円。これまた身体にも財布にもやさしい価格設定である。たしかに年金暮らしの人にはそれほど余裕のない人もいるわけで、入り口が車椅子で入れる対応といい、顧客に対する配慮が隅々まで行き届いているという印象をもった。
　そのほかにも信州戸隠の茶そばや北海道の韃靼そば（普通のそばよりもルチンが豊富で血管にいいらしい）も550円。抹茶のミルフィーユは380円だった。（たぶんこれも丸久小山園のものだとおもうのだが）抹茶ソフトクリームとほうじ茶ソフトクリームも380円。これからの暑い時期はこれもいいかもしれない。