ジュンレンタチカワテンノカラミソラーメン

純連立川店の辛みそラーメン

　6月3日、立川に新しいラーメン店が復活した。と、書くと「何だか変なことを言ってやがるな」と思われるかもしれない。その経緯はこうだ。2008年に南口のラーメンコンプレックス「立川ラーメンスクエア」に出店した札幌ラーメンの超有名店純連が昨年退店した。そして6月3日、同じ南口で場所を移動して路面店を開店したのだ。
　高田馬場で純連を食べて以来、すっかり虜になってしまった自分としては取るものもとりあえず行っとくしかないだろうとわざわざ立川まで中央線に揺られたのだ。それに今回立川店限定メニューが出るらしいという噂も聞いたのだ。
　立川駅南口を出てペデストリアンデッキをモノレール立川南駅方へ道なりに進むと、以前出店していたラーメンスクエアにたどり着く。もちろんそちらには用事がないので、エスカレータで地上に降りる。そしてグランデュオに沿って国立方面へ歩いていく。すると右手に大勝軒がある通りも交差する四差路がある。右斜め前方向の通りに入ってセブンイレブンを過ぎた最初の信号を左に曲がった3軒目が純連の新店舗である。駅から数分だろう。
　本店とよく似た店構えである。まだ開店して間もない（6月6日訪問）店頭には花が飾られている。純連や社長の弟が経営する「すみれ」などに麺を供給する森住製麺からの花もある。扉を開けると土曜の夕方6時過ぎにもかかわらず5人ほどの客。もちろん家族連れや女性ではなく男性ばかりだった。
　高田馬場よりは店の間口が狭い感じではあるが席数はそれほど劣らない。すべてカウンター席でおそらく13席程度か。扉の左側に自動券売機がある。みそラーメンが800円とおそらく高田馬場よりも50円安い。山手線沿線との地代・人件費の差だろうか。券売機の脇に「らーめんの駅　村中明子」と社長のお母さんの店、つまり純連・すみれのルーツからの花が飾られていた。
　一瞬普通にみそラーメンを食べたい気持ちに駆られるが、目的を思い直して「辛みそらーめん900円」のボタンを押した。チャーハン700円にも魅かれたのだが、以前高田馬場で両方頼んでひどい目にあったのを思い出して我慢した。オプションでわんたんなどもあるようだが、ダイエットのためこれも涙を呑んだ。
　食券を女性店員に出して改めて店を見回すと狭い。荷物置き場が確保できなかったらしく鴨居のあたりに荷物置き場が作ってあった。左隣の客を見ると「サッポロクラシック」を飲んでいる。あー聞いてないよ！きったねぇ。俺も飲む！って思ったが、その後飲み会なのを思い出して、また我慢。別の意味でストレスの溜まる店である。もちろん店には何の責任もないのだが。
　右隣の男性二人客はそれぞれラーメンを食べている。そこへあの超大盛りチャーハンが来た。やはり彼らはその盛りの凄まじさを知らなかったらしく目を白黒させていた。ここは変な見栄を張って純連通を気取って（あーら頼んじゃったね。お気の毒様！）という表情をして見やっておいた。でもやっぱりチャーハンセットを作って欲しいものである。個人的には半チャーハンとセットで1300円までなら喜んで出すと思う。
　なんて考えていると、辛みそラーメンが出てきた。いかにも辛いですよ、と主張するかのようなすごい色彩である。そしてねぎのぶつ切りも載っている。辛いもの嫌いとねぎ嫌いには大きな参入障壁となるであろう。もちろん自分はどちらも大好物である。
　ベースのスープは通常のみそラーメンの風味である。生姜の風味の立ったスープにひき肉ともやしと玉葱を炒めたものが載って、そのだしが一層深みを与えている。しかし、そこにラー油？が入り、がっつりと黒胡椒の粉末が加えられたことである意味上品なみそラーメンにワイルドさが加わった。しかもねぎのぶつ切りである。トッピングの蒸したと思われるキャベツだけが唯一あっさり派だが、所詮口直し的立場であり、むしろワイルドさを引き立てている。もちろんこれは悪い意味ではなく、いいアクセントになっているということだ。
　麺はやはり札幌特有の（語弊はあるが）ゴリゴリした縮れ麺。しっかりとワイルドなスープを絡めて受け止めている。細切れになったチャーシューも健在。若干今まで食べたものより脂身に寄っている印象。もう少し赤みを入れて歯応えもあった方がいいと思ったのは唯一の減点ポイントか。しかしこれは好みの問題なので、トロトロさが勝っているので、こちらの方がいいという人も多いであろう。
　あっという間に食べ終えた。食べている間にも3組客が入ってきた。開店して間もないし、正直立地は厳しそうなところ。それでも客が詰め掛けるのはやはり有名店ならではであろう。店を出るときもう一度券売機を見ると、水餃子や坦々麺もあるらしい。また来なければ。でも立川ってちょっと遠いのよね。