Limpbizkit / Significant Other (リンプ・ビズキット / シグニフィカント・アザ－)

リンプが起こしたロック新世紀の幕開け。このセカンド・アルバム『シグニフィカント・アザ－』から、たった３年しか経っていないということに僕は驚きを隠せない。堤防に彼らが空けた穴から幾多のバンドの波が押し寄せ、遂にアメリカン・ロックの新たな亜流が堰を切った。ヒップ・ホップ・ミクスチャー・バンドの乱立である。この後、ヒップ・ホップは完全に音楽の主導権を握り、ロック・バンドも例外なくその影響下のもとにアルバムをリリースすることになる。道標となってしまったリンプが既にキングのような扱いを受け、エアロ・スミスやローリング・ストーンズと同じほどの影響力があるとさえアメリカでは言われている。信じられないことだが、そのくらい後発のスピードは速く、彼らを前へ前へ押し出してしまったのだ。完璧なミクスチャー・アルバムの登場は全てを変えてしまった！といえる。

元テン・フット・シンディグのフレッド・ダースト(vo)が、サム・リヴァース(b)に声をかけ、リンプの母体は生まれた。ジョン(ds)、ウェス(g)と加わり最後に元ハウス・オブ・ペインのDJリーサル(tt)が加入し、デビュー時のラインナップとなったのは94年の末のこと。タトゥー・アーティストでもあるフレッドがコーンのフィールディに刺青を彫るなどしているうちに、コーンのメンバーとの親交が深まる。コーンのメンバーにデモを渡してから、名前がジワジワと広がり、デフトーンズなどからツアーの帯同を誘われ、参加。ライブ・アクトのすさまじさは評判になり、フリップ・レコーズはすぐさま彼らと契約をした。

97年、ロス・ロビンソンのプロデュースによる『スリー・ダラー・ビル・ヤ・オール＄』でリンプは華々しいデビューを飾る。コーンほどのダークさはなく、エンターテイメント的に垢抜けた印象を持つ、リンプのライブの噂はとどまることを知らずに広がり、その年の秋からコーン、オージー、アイス-Tらとの『ファミリー・バリューズ・ツアー』をスタートさせる頃には、彼らの人気は尋常ではない盛り上がりを見せた。そして、運命の９９年６月、プロデューサーにはあのサウンド・ガーデンやパンテラを手がけたテリー・デイトを迎え、『シグニフィカント・アザー』はリリースされる。

楽曲の出来のよさから言えば、１ｓｔアルバムこそ実は驚異の名盤であったと僕は思う。ラウドさが行き過ぎを見せて時に外れてしまうほどの勢いを見せたフレッドのヴォーカル、サムのベースラインも好き勝手動きまくり、暴れん坊な耳残りを示していた。押さえの効かない音を無理やりねじ伏せてアルバムに封印した、その感が非常に強かったわけだ。聴き手は、というか僕は一体何が起こるのかハラハラしながらアルバムに挑んでいた。

対して、このセカンド・アルバムはヒップ・ホップ要素を最前面に押し出し、ポップラインをなぞらえてバンドがヒットを狙い計画的に創り上げたような仕上がりになっている。エンターテイメント的な歌詞、ロックンロール・ヒーローの要素、それを上手くヒップ・ホップとメロディアスな展開が覆い尽くしてしまい、覚えの良い口ずさめるような楽曲がずらりと並びきった。バンドのライブ・アクトから生まれた勢いをそのまま使い、ダイナミズム溢れるテンションを形にしたのだ。この計算力と統率力がリンプを２１世紀に押し出した要因であり、完璧すぎるヒップ・ホップ・ロックは全ての年代に安心して聞けるポップへと進化を遂げた。彼らは勢いに任せただけでなく、見せ方をライブと同じく知っていたのである。

翌年発表の『チョコレート・スターフィッシュ・アンド・ザ・ホット・ドッグ・フレイヴァード・ウォーター』はインターバルを置かず、さらに計算された彼らのポップな音楽を叩きつけたリンプの真骨頂を見せつけた。リスナーに対するサービス、そしてファンとの一体感を上手く形にすることでは誰も彼らには追いつけない。リンプ・ビズキットの名は世界中に知れ渡り、日本でも彼らのファションや音楽を追うフォロワーが出現したほどだ。

僕が唯一心配なのは、彼らの後の波の強さで、彼らが前に押されすぎて、過去の遺物になりはしないか？ということだ。だが、彼らはそんな心配をよそに、リミックス・アルバムをリリースしたり、パドル・オブ・マッドをデビューさせたり、と予想だにしない計画を進行していく。そう、エンターテイナーとしての彼らがずば抜けているからこそ、危うさ無く彼らはトップにいる。それは間違いない。