Bourton-on-the-Water

ボートン・オン・ザ・ウォーター

チェルトナムから慣れない道（A40 − A429）とマニュアル車でも(汗)40分ほど、ボートン・オン・ザ・ウォーターにたどり着く。200台以上収容できる駐車場は街の入口、ガスステーションとCVS風のショップ、トイレが併設されている。

走り出してすぐにガソリンメーターがEを指していることに気づく。日本では考えられないが・・・仕方なく、途中で給油。セルフスタンドに少しばかり緊張しつつ、20ℓで約3350円。まぁ、勉強にはなるなぁ。

街の中心をウインドラッシュ川のせせらぎが流れるボートン・オン・ザ・ウォーターは、しばしば “コッツウォルズのヴェネツィア” などと称される。しかし、眼前に広がる街並みは、そんなフレーズからイメージされるものとは全く違う。水辺にライムストーンの瀟洒な建物が連なるさまは、どこか記憶の奥に残る原風景さえ呼び覚ます。

　兎追いしかの山
　小鮒釣りしかの川・・・かな。

その楚々とした美しさは、わが幼少期を過ごした北多摩郡狛江町＝当時＝などとは比ぶべくもないのだが。

街を9分の1のスケールで再現したモデル・ヴィレッジや500種以上の野鳥とふれ合えるバードランドなど見どころも少なくないが、ただ街を散策するだけでも十分に楽しめる。「おとうさん、そろそろ行くわよ」・・・！　日本のおばさま方の行動範囲は、想像をはるかに超える(笑)。