Ferme Restaurant @ Provence

プロヴァンスの農家レストラン

ミニバスツアー「五感で味わうプロヴァンス」で、農家レストランを訪れた。ひなびた民家風のたたずまいを想像していたが、過度にならぬ程度に洗練された空間だった。庭には今も使われているのか、さまざまな農機具が無造作にオブジェのように置かれている。

メニューは、その日収穫された食材次第。このときのアペリティフはラベンダー・洋梨・メロンの白ワイン、洋梨には赤ワインも用意されていた。前菜は白アスパラガス、メインは3つのハーブの鶏肉に、ジャガイモと季節の野菜という盛合せ2種──すべて自家製。新鮮な旬の食材を使った料理は、旨いに決まっている。

イタリアに発祥したスローフード運動は、単に食事を急いでとることやファストフードに反対しているばかりではない。家族や友人、人間同士がゆっくりと食卓を囲み、大いに語り合うこと──この、あたり前のことが運動の核にある。

シチリア島がブームの火付け役となり、今やイタリア全土に広がったアグリトゥリズモ。これは、農業（agricoltura）と観光（turismo）をいっしょにした造語だ。都市部に出ていた人びとが故郷にもどり、荒廃した農地や牧草地を再生する。そこにレストランや宿泊施設を建てて、旅行客をもてなす。このもてなしと、手頃な料金が魅力だ。

この動きはその後、グリーンツーリズムとして日本にもやって来た。

農家レストランではメインデッシュのあと、8種類のヤギのチーズ、イチゴのアイスクリーム、ケーキ3種が出てきた。ここにコーヒーか、紅茶がつく。とても残さず食べきれる量ではない。ごいっしょしたご夫婦とゆっくり会話を楽しみながら2時間、客は私たちだけだった。

フランスのレストランはどこも、料理を大盛りで出す。だから太る。子どもの肥満率は15％で、深刻な問題になっている。しかし、ジャンクフードばかりを食べて太りつづけているどこかの国と比べれば、ずっと幸福なのではないかと思うが・・・。