3 Doors Down / The Better Life (３ドアーズ・ダウン / ザ･ベター・ライフ)

たった１曲で世界が変わってしまうことがある。その１曲が欲しいために皆はアルバムに飛びつき、結果アメリカだけで５００万枚ものセールスに結びつくことになった。その曲名は”クリプトナイト”。バンドの名前は３ドア－ズ・ダウンという。

３ドアーズ・ダウンはミシシッピー州南部エスカタウパ出身の4人組。幼なじみのブラッド･アーノルド(vo&ds)、トッド･ハレル(b)、マット･ロバーツ(g)、クリス･ヘンダーソン(g)がグループを結成。当初インストバンドだったのだが、結成当時ドラムを担当していたブラッドが掛け持ちでヴォーカルを担当することから、バンドは次第に方向が定まっていく。堅実で実直な彼らは、地元ミシシッピーやアラバマなど、南部を中心としたライヴ活動を開始、何度も何度もライヴを重ねることによって次第にファンを増やし、実に数千人の集客力をもつまでに成長を遂げた。人気に合わせ彼らは自主制作盤をリリース、そして運命の１曲である”クリプトナイト”はこの中に含まれていた。”クリプトナイト”は地元ラジオでひっきりなしのリクエストが続き、それは何時の間にか南部全域、ひいては全米のラジオ局に飛び火。遂にはNYのCBGB' sでパフォーマンスを行うにまで至った。事態をみていたリパブリック（ゴッドスマックを全米ヒットさせたレーベルで有名）は即契約し、メジャー･デビューへと彼らはステップアップした。そのデビュー後も彼らの熱は収まらず、再リリースしてＰＶ作製された”クリプトナイト”はＭＴＶを席巻、気が付けば全メディアは彼らの音楽を流しまくった。

”クリプトナイト”は静かなギターから男らしく低いブラッドのヴォーカルへ、リズムを軽く刻みながらへヴィーなリフを行うという実に面白い楽曲で、アメリカン・オルタナティブのツボもしっかり押さえている。ＳＴＰやパール・ジャム、最近ではニッケルバックに代表されるオルタナティブ・スタイルを彼らは骨身にしみるほど心得ており、ストレートなロックン・ロールはじわりじわりと人を熱くさせていくのだ。

だが、驚く無かれ、彼らが１曲のみのアーティストではないことはアルバムを手にした誰もが体感したことだろう。”ルーザー”（＃０２）や”スマック”（＃１０）で見せる変調仕立ての作りこみや”ノット・イナフ”（＃０４）での複雑なギター・ワークは独自の世界観をきちんと作り出しており、３・ドアーズ・ダウンのジャム・センスをしっかりと聴く事ができる。ちょっと聴くと古臭い印象を受けてしまうかもしれないストレートなロックンロールを彼らが華麗に演奏してしまうのはそのジャム・センスの心地よさなのだ。

ニュー・アルバム『Away From The Sun』を、アメリカで11月12日にリリースする3ドアーズ・ダウン。既に先行シングルはアメリカのラジオでへヴィーローテーションされていることからも、彼らが人気によって狂った様子は全くないようだ。新ドラムも決まり、益々ゆったりと歩む彼らを今から追うのも決して遅くはないはず。オフィシャルの試聴ＭＰ３は、たゆまずひるまず、リスナーであるあなたが訪れるのを待っている!!