ロキシー・ミュージック / アヴァロン

Roxy Music / Avalon

８２年作品。AVALON[ケルト伝説]とはアーサー王や英雄たちが死後運ばれたという西方海上の極楽島のこと。ロキシー・ミュージックはどこからともなくこの場所に行き着き、感動的なまでに完璧なサウンドをもって有終の美を飾る。リーダー、ブライアン・フェリーはモデルのルーシー・ヘルモアに深い深い愛を誓い、ジャケットで大海を見守る神を演じてもらった。それはブライアンがソロへと向かう航海を最愛の人に見守ってもらったかのようだった。彼らの最高傑作と謳われたこのアルバムは、あらゆる雑誌の８２年度のベスト１を獲得、今もロック史に残る名盤として、素晴らしい内容を誇りつづけている。

７８年に再結成されたロキシー・ミュージックは、８０年発表の『フレッシュ・アンド・ブラッド』以降、オリジナル・メンバー、ブライアン・フェリー、フィル・マンザネラ、アンディ・マッケイの３人にスタジオ・ミュージシャンを加えて活動を続けた。再結成後はバンドではなく、完全なブライアン・フェリーの独裁によるプロジェクトの色合いが強く、ベーシックトラックではメンバーでさえその曲名を知らなかったほどであったという。ブライアンは徹底して個人の能力を掌握し、彼らの個性などはもはや無にして、テクニックを引き出させた。ブライアンの演出した巨大な舞台に役者は命じられるまま従っていったのだ。そして最高の演出を持って彼の舞台はアートとなり、人々の前に曝け出される。加えて、このアルバムの最も驚くべきは、素晴らしき楽曲をここまでクリアなサウンドに仕立てたということだ。それにはミックスを担当したボブ・クリアマウンテンの功績が大きい。緻密で独創的な彼のクリアサウンドの作り方は現在においても、クリアでリマスターされたかのような最新鋭のものだといえる。このように全てにこだわり尽くしたブライアンの妥協のなさが名盤を創り上げたのだ。

とことんクリアなギターが響きスタートする”モア・ザン・ディス”（＃０１）。ブライアンの歌声が全面に渡っているにも関わらず、それは曖昧な存在感を示し、浮遊したような不可思議さを醸し出す。トーキン・ヘッズへのアンサービートのような”ザ・スペース・ビトウィーン”（＃０２）。モダンなビートに絡みつくようなブライアンのヴォーカル、とことんまで未来的で、現代においてのサウンドテーマでさえそこには包含されているかのようだ。”ホワイル・マイ・ハート・イズ・スティル・ビーティング”（＃０５）や”タラ”（＃１０）といったアンディ・マッケイとの共作や”テイク・ア・チャンス・ウィズ・ミー”（＃０７）のフィル・マンザネラ共作といった巧みな流れにアクセントを用いたのもブライアンの制御下におかれたからこそのバランス感覚なのだろう。デジタルサウンドが一般化された現代のビートの味わい方（ＣＤなど一挙に聞く味わい方も含む）をロキシーは提示し、全てにおいて今となっても斬新なプロダクトを完成させたのだった。

ロキシーの『アヴァロン』は世界で起こっている動きをたゆまなく勇壮に見つめるロックの神のようだ。極楽島にいながらもこのアルバムはずっと世界の動きを知っている。