樋口一葉と泉鏡花

底なし沼

樋口一葉が亡くなったのは明治２９年１１月２３日。
２４歳と６ヶ月の命でした。
死因は肺結核ですが、その引き金になったのは
長年の貧窮生活が故の栄養失調です。

「文学界」の北村透谷が自殺したのが明治２７年。
島崎藤村（春樹）は、その頃はまだ新参者でした。

当時「博文館」の編集者だった泉鏡花は、或る日原稿を取りに人気の出始めた一葉の自宅を訪れます。

病的な潔癖症だった鏡花は出されたお茶にも手をつけようとせず、依頼した原稿が書けていない一歳年長の一葉（本名：奈津）に催促してから去って行きます。

おそらく鏡花は、一葉の抜けるような肌の白さと時折首筋を撫でるような仕草から、彼女が結核であることを敏感に観て取ったのでしょう。

走るようにして逃げ帰った鏡花は、途中薬屋に寄って「うがい薬」を買い、何度も何度もうがいをします。

そして、その脚で今度は床屋に行くと髪を短く刈り、
とって返すと風呂屋で全身をくまなく洗い浄めます。

これだけでも鏡花の潔癖症は明らかですが、彼は更に着ていた着物を脱ぎ捨て、それを焼いてしまいます。

お茶もお酒も沸点まで熱してから口をつける。
大根おろしは煮てから食べる。

泉鏡花の面目躍如です。