ボートノサンニンオトコ

ボートの三人男

イギリスの作家ジェローム・Ｋ・ジェロームが、１８
８９年に発表した、当初は「テムズ河流域の都市の歴
史と地理の案内書」を書くつもりが作者の溢れんばか
りのユーモアが災いして「素晴らしい滑稽小説」にな
ってしまったという楽しい小説。

筋は「自分達は病気だ、休養が必要だ」と思い込んだ
三人の紳士が、一匹の犬をお供に連れて、テムズ河の
ボート旅行へ出掛ける、というもので、出掛ける前か
ら旅行中から、次々と色んな事件が起きたり、三人が
語り合う様々な逸話が楽しくて何度読んでも頬が弛ん
でくる小説です。

特に私が好きなのは第７章の、旅行者に墓を見せたく
てたまらないお爺さんとＪとの応酬や、第１３章の、
犬のモンモランシーと恐ろしい黒猫との会話など。
次の章の、三人がアイリッシュ・シチュウを作るくだ
りも捨てがたい。

あと全然関係ないんですが、ドイツのエーリヒ・ケス
トナーに「雪の中の三人男」という作品があり、これ
がまたすっとぼけた味わいでとても面白い小説です。

アメリカの映画でも、男性三人組に珍事件が降りかか
る、というような作品がありましたね。そういうもの
もこの辺の流れを汲んでいるのかな、と思ったり。

男が三人集まると、どうも面白い出来事が起こらずに
はいられないようですね。