センダイ・アオバマツリ

仙台・青葉まつり

　“仙台祭”とよばれた東照宮祭礼は、藩政時代、東日本屈指の祭として知られていた。
1655（明暦元）年、東照宮建立の翌年に始まったこの祭の主役は祭礼行列で、足軽組・騎乗の武頭（さむらいがしら）と供廻（ともまわり）、その後に各町の山車（だし）、御輿（みこし）と続く。

各町は豪華な山車を誇り、大きなものは高さ約12メートル、担ぎ手は最大72人、最も多い年で70台もの山車が城下を練り歩いたとされる。
『近國遠國までも音に聞こえて群衆せり』（やくたい草）の記述があるように、祭礼当日の仙台城下は大変賑わったという。明治維新後は、天長節奉祝（明治４年）、桜ヶ岡神宮祭礼（明治５年）、青葉神社祭礼（明治15年）、招魂祭（明治20年以降）にその伝統が受け継がれたが、1899（明治32）年の仙台開府300年祭が最後となった。

　1956（昭和31）年にまつりが復活したが昭和40年に途絶え、伊達政宗公没後350年祭の1985（昭和60）年に、青葉神社例祭を市民の祭りとして復活したのが「仙台・青葉まつり」。毎年５月第３週目の土・日に開催され、2009（平成21）年に節目の第25回目を迎えた。高さ約６メートルの山車は、往時に比べ小振りではあるが、藩政期の町人たちの粋を感じつつ、すずめ踊りのお囃子とともに仙台の時代絵巻を味わえる。