イチキューハチハチカフェショウゾウ

1988 CAFE SHOZO

栃木県那須黒磯にある1988年にオープンしたカフェ。

住宅を改装したカフェのブームをつくった元祖といった場所。
現在は市内に５つの関連店があり、SHOZOカフェから独立し向かいにバールを開いた方や省三さんと共同でギャラリーを開いている方などもいて、CAFE SHOZO前の通りは、さながらSHOZOワールドです。

実は、僕は2008年にオーナーである省三さんにインタビューをしたことがあります。
その時に、このカフェができるまでのことを話してくれました。

20歳からカフェを開業したいと修行していた省三さんは、歴史ある街でカフェを開業しようとしていました。
しかし、「なぜ地元はそうじゃないのか」という想いから、それなら自分が歴史を作っていこうと、地元黒磯で開業したそうです。

そして、カフェはアパートの2階から始まりました。
自ら街を歩き、アパートのオーナーに「改装してカフェをやらせてくれないか」と直接交渉しに行ったそうです。
始めオーナーは驚いていたけれど、省三さんの熱意に負けて承諾。最初は隣に人が住んでいる状態でアパートの1室からスタートしたそうです。
そして、翌年隣の部屋まで借り上げ、現在は１棟がまるごとカフェになっています。ちなみに、2階からスタートしたのは「坂道」と「高台」がある街への憧れから。

CAFE SHOZOのコンセプトは「オーガニック・ジャンク」つまり有機的なガラクタ(?)。店内には歴史を刻んできたであろう家具ばかりです。

２０年以上前に省三さんがゴミ捨て場から拾って家で使っていたものや、駅前で野ざらしになっていたものを直して使っているベンチなどもあるそうです。何気なく置かれているイスにも全てに物語があることに、僕は驚きました。

新しくつくったモノも、そのまま使うことはせず、わざと壊したり、傷をつけてから使うそうです。

「大工さんがつくってくれたものはきれい過ぎる時がある。それをSHOZOに合うように壊したり傷をつけたりしてバランスをとっているんだ」

そんなことを知ってから棚板を見ると、傷と共にサインが彫ってあったりするんですね。こういうのを見つけると、つい微笑んでしまいます。

お店のお客さんも僕のように遠方から来ている人と、近所に住んでいるだろう人が半々位です。
日常でもあり、非日常でもある。これが省三さんの掲げるオーガニックジャンクの形であると思います。そして、このバランス感がCAFE SHOZOの凄さです。

20年以上経った今でも省三さんの勢いは衰えず、黒磯の街はまだまだ変わっていきそうです。
僕にとっては何度行っても、心落ち着く場所です。