くしろ　ろばた

釧路　炉ばた

炉端は釧路の名物だが、その釧路に「炉ばた」という店がある。

「炉端焼き」の元祖・発祥と呼ばれる店だ。

釧路では、ある意味観光名所で、お値段も安くはない。でもいい。なぜか釧路で夜を過ごすことになると、ここに足が向く。たまらなく好きなのだ。

焼いているおばちゃんは相当なお年である。９０に近いとも聞く。彼女は黙々と焼く。彼女を取り巻く客たちに注目されながら、黙々と焼く。時たましくじって落としたりもしているが、それでも黙々と焼く。彼女の焼き方は相当なものだ、という噂も聞く。

魚が旨いのはもちろんだが、野菜も旨い。特に大振りの椎茸は、ちょいと細工されていて、もう最高。

内部は煙っているからだけではなく、最初から相当くらい。

そんな中で、釧路酒・福司のぬる燗を飲みながら、静かに彼女の姿を眺める。

寒くなるこれからの時期が、最高である。

札幌にもいくつか似たような店があるのだが、どうもダメだ。