スーパー・ファーリー・アニマルズ / リングス・アラウンド・ザ・ワールド

Super Furry Animals / Rings Around The World

"No Sympathy"（＃０９）に込められた全てが音に圧縮された世界観を耳にすれば、スーパー・ファーリー・アニマルズ（以下ＳＦＡ）が、かつてないレベルに何時の間にか収まっていたということに気が付くだろう。生音とサウンドプロダクトの混在した世界は、全てが共有化されようとしているインターネットの世界に似ている。ミクスチャーされ複雑化していく音楽、それはつまり

遅かれ早かれ僕達はみんな一緒に溶けてしまう
"(Drawing)Rings Around The World"（＃０３）

現象に他ならないのだろう。だが、その全てを分け合い、お互いを尊重し通り過ぎた後で自らが発するものはやはり個性なのである。全ての壁をぶち壊し、全てを曝け出し、裸一貫で向き合うことはたまらなく恐いことで、踏み込むことに躊躇する。ＳＦＡはその一線を恐らく超えてしまった。ＤＶＤで曲の全てを映像に変えてしまい、ＣＤの概念でさえどうでもよくなってしまった。ちいさな、ささやかな幸せを噛みしめるように前進を始めた記念すべき世界へようこそ。

９２年に結成されたＳＦＡはウェールズ出身の５人組。当初テクノ・サウンドに傾倒していたが、やがてサイケデリックを現代的アプローチで表現することで、一気に話題の的となった。クリエイションのアラン・マッギーはこの特異なバンドに並々ならぬ注目をし、９６年には１ｓｔ『ファジー・ロジック』を自身のレーベルからリリースさせる。逸脱しまくったサウンドは各メディアの絶賛を浴び、大成功を収めたが、ＳＦＡは特に奢ることも無く、セカンド『ラジエーター』以降ストイックな活動を続け、社会のあり方と孤独感を問う歌詞を切々と語り始めた。そしてサウンドはさらに複雑化の一途を遂げ、ポップな感覚を拡張していく。だが、００年ＳＦＡを支えてきたクリエイションは突然の解散を果たしたのだった。

その後、地元ウェールズに戻り『mwng』を作製するころから、彼らは何かが変わった。実験的な音を奏でることから必然的な音を奏でることに変わったとでもいうのだろうか？『mwng』はかつての華やかさを消し、フォークやアシッドジャズを主体とするポスト・ロックの世界に彩られていた。ＳＦＡの中で本当に追求すべきものが一体なんであるのか？インディーに戻って、彼らはこれまで得たものを捨てても別に構わないようなそんな寛容さを得ていたのだ。

『リングス・アラウンド・ザ・ワールド』は退廃された世界のような寂しいピアノとストリングスで幕を開ける。電子ドラムの音がひときわ空疎で億劫で、どうにもせつない。グリフ・ライズ (vo＆g) は「地球と宇宙の汚染、破壊の傷跡についてのアルバム」と言った。テクノロジーの進歩は人間に幸福を与えただけではなく、取り返しのつかないことを多くしてきた。その世界を音に投影していくことにＳＦＡは真剣に取り組み、見事に表現してみせたのだ。それはかつてのサウンドプロダクツで行われた機械の多様化に緩やかなギターやピアノ、そしてストリングスを混ぜ合わせる華麗な作業に尽きるだろう。その結晶”Presidential Suite"(＃１１)で見せる劇的な曲展開は涙を誘う。

ねえ、ウォッカをもういっぱいくれないかい？
これから本業に戻るんだ、もしまだやることが残っていたらね。

絶望にいても笑みがある。歳を取ることにさえＳＦＡは抵抗を示さない。すべてがあるがままのものだということを知り、そして感じる孤独をかかえながら全てと双方向に溶け込み、個を知った。そして消えていくまで彼らはここにいるのだろう。

本アルバムの音を聞き終わった後、感じさせるのはわずかな幸せと、そして落ち着きだ。悲しみを抱えながらみんなは生きている。誰もがいちばん自分が悩んでいる。でも彼らはきっと今幸せだ。

ＳＦＡは何かが変わった。それは模索することから、湧き上がることに変わったと表現すればいいのだろうか？でも、僕にはまだ的確な言葉が思いつかない。