イーシーキューブ

EC-CUBE

　ここ数年で日本の小売業界の勢力図が急速に塗り変えられつつある。未曾有の大不況による高額品離れや少子高齢化による市場のシュリンクなど、その原因はさまざまであるが、一つだけはっきりしているのはネット通販の独り勝ちであるということだ。もちろん業態の枠に捕らわれることなく個別に好調な企業というのは枚挙に暇がない。ユニクロだのニトリだのというのはもちろんリアルサイトの商売である。しかし業態間競争という観点では明らかにネット通販が伸びている。

　2009年度の百貨店の売上高は7兆円を下回る。これは1980年代の売上に戻ることを示している。（というよりバブル崩壊後も多少は売上を伸ばしていたということのほうが驚きではある。）これにより百貨店は無店舗販売業界に売上を逆転された。そして無店舗の中でも千趣会・フェリシモ・ニッセンといったカタログ販売は売上が落ちている。無店舗販売という業態内でもネット通販が独り気を吐いているのだ。

　ネット通販の好調は何に支えられているのか。もちろん一つには顧客にとってのインフラ整備である。ADSLやFTTHといった比較的帯域の広い常時接続が家庭にも普及し、パソコンも一家に一台から一人に一台への流れが加速している（インテルのマグロのCM ）。しかも90年代にOA化が進展したことでいまや団塊の世代くらいまではパソコンを普通に使えるようになった。

　だがそれだけではこんなにもネット通販は伸びなかっただろう。売り手にとってのインフラの整備が重要なのだ。一つはショッピングモールサービスの台頭であろう。しかしショッピングモールはピンハネの率が高い。これではネットで顧客に直販するメリットはなくなってしまう。

　しかし独自に通販サイトを立ち上げるとなると莫大な資金が必要である。いや、必要であった。サブプライムショック以降の不景気の影響もあろうが、ネット通販（EC）サイトを構築するためのさまざまなリソースがそのコストを大きく下げている。モノによっては流行の「フリー」で手に入るのだ。そのことが多くの比較的規模の小さいな企業や個人にECへの参入を可能にしている。そして参入者の増加がさらに多くの顧客を呼び込み、さらに参入者が増え…（以下略）という好循環を作り出しているのだ。

　ECサイトの構築のためのリソースで重要なのはやはりサイトを構築するためのショッピングカート、CMS（コンテンツ構築）、CRM（顧客管理）などのアプリケーション群であろう。これの開発費は自前で開発すると通常数百万から数千万といわれる。ところがこれが「フリー」で手に入る時代になった。Zen Cart、osCommerce、ONE/DEPOなどいくつかそうしたECサイト構築パッケージはあるが、その中でいま急成長中なのが、EC-CUBEであろう。大阪の株式会社ロックオンが2006年にリリースしたOSS（オープンソースソフトウェア）のECサイト構築パッケージである。

　このところさまざまな通販サイトを見てみるとじつにEC-CUBEをベースに開発したサイトが多い。やはりフリーのパッケージだからというのもあるが、それだけではない。ショッピングカートとしてだけでなくCMS、CRMとしても非常に使い勝手がいいのだ。ショッピングカート+CRMは他の類似サービスでも遜色はないが、CMSの扱いやすさは抜群である。南海鉄道などはショッピングカートは一切利用せず、単なるCMS+CRM（会員組織管理）のために利用している（らしい）。

　こうした自由自在なカスタマイズは活発なコミュニティにも支えられている。そして喜ぶべきことなのかは分からないが、日本発のオープンソースということで日本語でコミュケーションがとれるということが、Zen　Cartなどの（世界標準から見れば巨大な）先行者があるにも拘らず国内でのシェア拡大に寄与しているであろう。

　ここ数ヶ月だけでもEC-CUBEでのECサイト構築を標榜する制作会社も目に見えて（Adwordsの出稿量が)増えており、今後の日本のネット通販のインフラとして存在感を増していくことは間違いないだろう。