たいりょうり

タイ料理

最近わたしはタイ料理に夢中で、外食と言うと決まって贔屓のタイ料理屋に足を運ぶことになる。
一体なぜこれほどまでにタイ料理がすきなのかということはおいておいて、取り敢えずタイ料理なるものの特徴について。
タイ料理として最も有名なのはおそらくトムヤムクンというスープであろうが、これは世界の三大スープに指定されるほどの美味さ。辛くて酸っぱくて、パクチーの匂いがぷんとしてくる。
確かに見た目は地獄の炎のように真っ赤で、恐ろしげですらあるし、見た目から容易に想像がつくその辛さも大抵の場合は予想通りのすごさなのだが、そこに酸味とほのかな甘味が加わり、更に数種類のハーブの匂いが入ることによって、この辛さは緩和されている。しかも辛い辛いといったところで、このスープには海老の旨味が存分に入っているし、ココナツミルクによって大分柔らかいものとなっているので、唐辛子をぶち込んだだけのような粗野な味とは似ても似つかないし、舌が慣れさえすれば、味雷を刺激するのはやがて旨味のみになるはずなのだ。
そして、最初はこの辛さの前に屈してしまった人でさえ、何度か口にすることによって、この辛さは癖になってしまうと言う事実もある。斯く言うわたしも、最初はタイ料理の辛さにすっかりやられてしまい、「チリは少な目に」、などと注文していたものだが、最近では「普通よりやや多めに」、などと言ってしまうほど。
それにタイ料理の真価は何も辛い料理にだけあるわけではなく、タイ・カレーのイエローはココナツミルクのほんのりとした甘さが中心的な味だし、オイスターソースで炒めた料理も数々ある。タイ料理には、辛いものがまったく駄目と言う人でも受け入れる懐の深さがあると言えるのではないだろうか。
それから、日本料理をはじめとするアジア料理の特徴として見られる、野菜の多用も、嬉しい限り。肉ばかり食べていると身体が重くなり、胃腸の調子が悪くなりがちな、アンチ･肉食派の人にもおすすめなのである。ああ、もう完璧ではないか。

因みにわたしのおすすめとしては、先に述べたトムヤムクンという辛いスープのほか、タイのイエロー・カレー。ヤムウンセンと言う春雨サラダなどなど。タイ・パッドと呼ばれる麺を炒めたものも美味い。
ああ、なんかタイ料理がまた食べたくなってきた。

＊下のアドレスは、トムヤムクンのレシピ。
家庭で作っても結構おいしいのでおすすめ。