集団自決　連鎖の背景

チビチリガマの集団自決―「神の国」の果てに

寝苦しい早朝、１７日の午前４時台のNHKラジオ深夜便で、
ノンフィクション作家で画家の下嶋哲朗さんが、
沖縄・読谷村の洞窟、チビチリガマで１９８３年に調査をした際の話をしていた。
衝撃的な話だった。なぜ、４０年近くも、その自決のガマが、顧みられなかったのか。
なぜ、その自決を誰も明らかにしようとしなかったのか。
当事者でない、他者が考えも及ばない歴史の重みがあるように思われた。

目覚めて、調べてみると、下嶋さんに
岩波ブックレット〈ＮＯ．２４６〉『沖縄・チビチリガマの“集団自決”』
　岩波書店 （1992/03/19 出版）
『チビチリガマの集団自決 ― 「神の国」の果てに』
　凱風社 （2000/10 出版）
の著書があり、「世界」（岩波書店）に
「非業の生者たち」――集団自決・サイパンから満洲まで――を
連載中であることも分かってきた。

「集団自決」の著名な事例として、ウィキペディアにも記されているので、明らかになった事実の詳細は譲る。

下村氏の話の中で印象に残ったのは、
「生きて虜囚（りょしゅう）の辱（はずかしめ）を受けず」という戦陣訓を遡り
「軍人勅諭」に先立つ明治の山県有朋以来の、兵への戒めが、民をも縛り、
さらに、ガマの現場でも、中国で戦った経験のある元兵が、
中国で日本兵が行った暴虐を語ることで、米兵の捕虜になることへの恐れを煽ったこと。
一方でハワイへ働きに行ったことのある、どちらかといえば非国民と見られた人が
米兵への降伏を働きかけ、生きることができた、ということであった。