えれめんつ・おぶ・すたいる

The elements of style

　１９２５年、Ｈａｒｏｌｄ　Ｒｏｓｓという男が「Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋｅｒ」という雑誌を創刊した。

　１９２６年、すでに「Ｋｉｎｇ’ｓ　Ｅｎｇｌｉｓｈ」（1906年）という書を公にしていたＦｏｗｌｅｒ兄弟のひとり（どっちだか忘れてしまった）は、今も英文についての一大権威である「Ｍｏｄｅｒｎ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　Ｕｓａｇｅ」と出版した（現在も無論出版されている）。Ｆｏｗｌｅｒ兄弟は有名だから辞書にも載ってる。辞書も作った。

　Ｆｏｗｌｅｒが英語に与えた影響は絶大である。どちらかといえばアメリカ英語に与えた影響の方が大きかった。
　Ｒｏｓｓは、「Ｍｏｄｅｒｎ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　Ｕｓａｇｅ」を英文にとって福音書だと考えた。ニューヨーカーに影響のあった「Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋｅｒ」は、しばらくのあいだ、「Ｍｏｄｅｒｎ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　Ｕｓａｇｅ」に盲目的に従った。編集者は、著名な作家に手紙を書くことだって辞さなかった。

　「Ｊｏｈｎ　Ｕｐｄｉｋｅ様
　　　恐れ入りますが、あなたのお書きになったwhich
　　　（関係代名詞）は、すべてthatに変更させていただきます。」

　盲目的な信仰は、長くはつづかなかった。１９５０年代にはもう、編集者たちはＦｏｗｌｅｒの書を、神の啓示とは考えなかった（つまり支配は３０年あまり続いた）。

　１９５７年には、アメリカ人（アメリカ英語）は、「英語の書き方」について自前の権威を手に入れた。Ｅ．Ｂ．Ｗｈｉｔｅは、Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｓｔｒｕｎｋ　Ｊｒ．の書いたもの（1918）に、「重点解説」の一章を書き加え、マクシミリアン出版社はそれをＷｈｉｔｅとＳｔｒｕｎｋの共著として出版した。そして８５ページほどの本は、その手のタイトルを持つ本の最高峰のものとなった（現在も無論出版されている）。Ｓｔｒｕｎｋの授業を受けたこともあるＷｈｉｔｅは、序文でその思い出について語っている。

「『不要な語は削れ』と著者は６６ページで叫んでる。その命令に、ストランク先生自身、身も心も打ち込んでいる。私が先生の講義を受けていたころの話だ。先生はいつも不要な語をあまりにも多く、またあまりにも強引に削りすぎた。そのことに熱中しすぎて、削ることに夢中になり、余ってしまった講義時間をどうやりすごそうか、いつも頭を悩ます羽目に陥った。……ストランク先生は、簡単なトリックを使ってこの窮地を逃れた。同じことを３度繰り返し言ったのだ。文章の簡潔さについての講義だった。先生は机の上に身を乗り出し、背広の襟を両手でつかんで、しゃがれた声でこう叫んだ。

『ルール１７。不要な語は削れ！　不要な語は削れ！　不要な語は削れ！　』」