ここから署名です (ココカラショメイデス)

署名とは、よくメールの最後に名前とか所属とかが書かれていたりしますが、それのことです。そのままですが、シグネチャともいいます。

署名に工夫を凝らしたりしているものもよく見かけます。特に、署名の上下につける飾り罫のようなものも、いろいろな種類があると思います。

--------- とか
********* とか
★★★★★ といった具合で。

この飾り罫が、いわば「ここから署名です」という合図にもなっているといえます。しかしこの合図には、事実上標準とされるものがあったりします。

その事実上標準とされる「ここから署名です」の合図とは、これです。

--

実際、こういうのを合図にしている人も結構いますね。しかし実はこれ、「--」ではなく「-- 」なのです。
ですから「--」というのを合図にしているものは、事実上標準に準じていないということになります。

なお、「-- 」の前後には改行が必要ということで、「(newline)(dash)(dash)(space)(newline)」などとも表現されます。

son-of-rfc1036に、このように書かれています。

If a poster or posting agent does append a signature to an article, the signature SHOULD be preceded with a delimiter line containing (only) two hyphens (ASCII 45) followed by one blank (ASCII 32).

son-of-rfc1036は、RFCですらないただのメモのような文書なのですが、RFC2076がson-of-rfc1036の内容をしばしば引用し、

Not even an RFC, but still widely used and partly almost a defact standard for Usenet News)

であるとしています。つまり、標準ではないがUsenetでは事実上標準であり、標準に次ぐ位置付けであるという内容です。

実装に反映されてこその事実上標準なわけですが、実際、いろいろなメーラーが、この「-- 」を見て、本文と署名を切り分ける挙動を実装しています。たとえば引用をする時に、署名を引用してしまわないようにするとか。

そういった「-- 」の扱いについては、RFC2646にも書いてあります。

4.3. Usenet Signature Convention

There is a convention in Usenet news of using "-- " as the separator line between the body and the signature of a message. When generating a Format=Flowed message containing a Usenet-style separator before the signature, the separator line is sent as-is.
This is a special case; an (optionally quoted) line consisting of DASH DASH SP is not considered flowed.

と、まあそんな具合ですので、「--」という合図を見かけた時に、その後ろに半角スペースがついているかどうか、ちょこっと確認してみましょう。なんとなく「--」というのを使っているのか、それともちゃんとそれが署名開始の標準だとわかっていて「-- 」としているのか、どっちかわかることでしょう。:)

#もっとも、半角スペースがついてなかったからといって、「半角スペースが足りませんが何か?」とかツッコミ始めると、フレームの元になるかもしれませんので悪しからず。