東京都北区 (トウキョウトキタク)

幼児期から20代半ばまで過ごした地元です。

23区の中ではかなり影が薄い。「北にあるから北区」と言う安易なネーミング（東区・南区・西区は無いのにね）、特徴もあんまりないし。

東西を足立区・板橋区に挟まれ、北側は荒川を挟んで埼玉県川口市に隣接しています。北西から南東に向かって細長い形をしており、ＪＲ京浜東北線が背骨のように走ってます。その線路がちょうど崖沿いを通っており、その南西側は山の手の続きの台地、北東側は隅田川・荒川まで続く低地（下町）になってます。

北区で一番栄えてるのは赤羽でしょう。特に西口側は、私の子供の頃とはすっかり様変わりして立派なロータリーが整備されてます。高架化したのでかつての「開かずの踏切り」も無くなったようです。赤羽は非常に交通の便が良い。京浜東北線の他、埼京線・宇都宮線・高崎線も停まります。埼京線は最近いろいろ乗り入れるようになったので、赤羽からは東京・上野・池袋・新宿・渋谷はもちろん、横浜や湘南方面、お台場、高崎・宇都宮まで何と乗り換え無しで行けてしまいます。

一方文化の中心地は王子でしょう。江戸時代から将軍ゆかりの桜の名所である飛鳥山公園。落語「王子のきつね」にも出てくる王子稲荷神社。都電荒川線も通ってます。区役所も王子駅の近くだし、ホールやプラネタリウムなんかもある北区のシンボル「北とぴあ」もそびえ立ってます（私が高校生くらいの頃に建った）。営団地下鉄南北線が通って、山手線の内側にも行きやすくなったんですよね。

と、こんな感じで地味なイメージだけどけっこう便利で住みやすいところなんです、北区って。